EllaEsSTEM: Mujeres que lideran la ingeniería y la innovación
En un mundo donde la infraestructura define el progreso, la ingeniería civil juega un papel clave en la transformación de nuestras ciudades y la conexión entre territorios. Sin embargo, a pesar de su impacto, el sector de la ingeniería y la construcción sigue enfrentando desafíos en materia de equidad de género. Aunque cada vez son más las mujeres que eligen carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), su representación en posiciones de liderazgo aún es un reto por superar.
En el marco del Día Internacional de la Mujer, Structuralia lanza la campaña #EllaEsSTEM, una iniciativa que busca dar visibilidad a mujeres que están marcando la diferencia en el sector. A través de entrevistas con exalumnas y docentes destacadas, queremos inspirar a nuevas generaciones y demostrar que el talento femenino es una pieza clave en la innovación y el desarrollo.
Hoy conocemos la historia de Aida Santos Santamaría, una referente en el mundo de la ingeniería civil y el diseño de túneles. Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid, con un Máster BIM aplicado a Ingeniería Civil, Aida ha participado en el diseño de más de 20 túneles a nivel nacional e internacional. Actualmente, lidera el área de diseño de túneles en el departamento de Geotecnia de TYPSA, y en 2022 fue reconocida con el prestigioso premio “35 under 35”, que distingue a los mejores ingenieros civiles y arquitectos españoles menores de 35 años. Además, preside el grupo de jóvenes de la Asociación Española de Túneles y Obras Subterráneas (AETOS) y forma parte del comité de jóvenes de la Asociación Internacional de Túneles (ITA).
Su trayectoria es un testimonio de perseverancia, liderazgo y pasión por la ingeniería. En esta entrevista, Aida comparte su visión sobre el papel de la mujer en STEM, los desafíos que ha enfrentado en su carrera y su perspectiva sobre el futuro de la ingeniería.
Descubre cómo esta mujer STEM está redefiniendo el futuro de la ingeniería subterránea.
¿Cómo describirías tu camino hasta llegar al sector STEM?
«Mi trayectoria hacia el sector STEM ha sido una mezcla de pasión, dedicación y aprendizaje continuo. Durante mis estudios de Ingeniería de Caminos, tuve la oportunidad de realizar prácticas en una empresa especializada en el diseño de túneles, lo que despertó en mí un interés particular por este campo. Desde ese momento, supe que quería dedicarme al diseño de túneles y estructuras subterráneas.
A lo largo de mi carrera, he trabajado en proyectos desafiantes tanto a nivel nacional como internacional, en países tan diversos como Chile, Argentina, Canadá, Arabia Saudí y Australia, entre otros muchos. Colaborar con profesionales de diversas disciplinas ha enriquecido mi experiencia y me ha permitido crecer tanto personal como profesionalmente.»
¿Qué te motivó a elegir una carrera en Ingeniería Civil, Ingeniería de Caminos y BIM?
«Elegí la carrera de Ingeniería Civil porque, dentro de las carreras de ingeniería, es una de las que ofrece un abanico de opciones más amplio para luego orientar la carrera profesional. Además, me atraía la idea de construir infraestructuras que mejoren la calidad de vida de las personas.
El BIM apareció en mi vida durante mi carrera profesional. Cada vez más proyectos requerían la aplicación de esta metodología, por lo que decidí formarme en este campo. Hoy en día, casi todos los proyectos nos exigen usar BIM. La tecnología avanza rápidamente y es crucial mantenerse actualizado para no quedarse atrás.«
¿Cuáles han sido los principales desafíos que has encontrado en tu trayectoria profesional?
«El sector de los túneles, al igual que la geotecnia, se caracteriza por su dinamismo. Cada proyecto te obliga a reinventarte y diseñar nuevas soluciones porque no hay dos proyectos iguales, lo cual es un desafío, especialmente al cambiar de país. Enfrentarse a diferentes comportamientos del terreno, nuevas normativas y documentación de referencia, muchas veces en un idioma desconocido, añade complejidad.
Por suerte, siempre he contado con magníficos compañeros de los que aprender. Gracias a ellos, los desafíos a lo largo de mi carrera profesional me han permitido crecer y desarrollarme continuamente.
Uno de los proyectos más bonitos, pero también más complejos fue la Refuncionalización del túnel del Cristo Redentor. Este paso carretero bajo la cordillera de los Andes conecta Chile con Argentina, y el diseño de los túneles tuvo que enfrentar altas coberteras, zonas de fallas, terrenos expansivos y la complejidad de trabajar con normativas de dos países.»
¿Qué momentos han sido clave en tu carrera y te han impulsado a seguir adelante?
«Uno de los momentos clave en mi carrera fue mi primer trabajo en Geocontrol, donde estuve durante 7 años. Geocontrol es una empresa muy especializada en el sector de los túneles y tuve la oportunidad de trabajar en grandes proyectos a nivel internacional. Esta experiencia me permitió aprender mucho y desarrollar una base técnica muy sólida sobre la que ir asentando mi carrera
Igual de importante fue mi cambio a TYPSA hace un par de años, donde estoy complementando la base técnica que ya tenía con nuevas responsabilidades, especialmente en la gestión de proyectos y equipos.
Además, mi participación en asociaciones ha sido fundamental. Unirme a la Asociación Española de Túneles y Obras Subterráneas (AETOS) y formar parte de la creación del grupo de jóvenes me permitió conectar con otros profesionales del sector, divulgar a través de clases en la universidad y ponencias, asistir a congresos internacionales y ganar visibilidad en el sector. Desde hace un año, formo parte del comité de dirección joven de la Asociación Internacional de Túneles (ITA), lo que me ha brindado oportunidades adicionales para seguir desarrollándome y contribuir al sector.»
¿Qué tipo de apoyos crees que son fundamentales para que más mujeres se desarrollen en STEM?
«Creo que, independientemente del género, es fundamental contar con profesores que motiven a los estudiantes desde el colegio y hagan que sus asignaturas sean interesantes. Además, es crucial traer a profesionales del sector para que compartan con los alumnos, de manera inspiradora, lo que hacen en sus trabajos, ya que esto puede motivar a los estudiantes a decantarse por una profesión u otra.
Por último, una vez en el ámbito laboral, es imprescindible contar con mentores y compañeros con más experiencia que puedan enseñar y guiar en la trayectoria profesional.»
¿Cuáles son las oportunidades más interesantes que ves en el sector para el crecimiento profesional?
«El sector STEM, y en particular la ingeniería, ofrece una amplia gama de oportunidades para el crecimiento profesional. Una de las áreas más prometedoras es la adopción de nuevas tecnologías. La digitalización y el uso de herramientas avanzadas como el BIM, la inteligencia artificial y la automatización están revolucionando la manera en que se diseñan y gestionan los proyectos de ingeniería. Esto abre oportunidades para especializarse en estas tecnologías y liderar proyectos innovadores.
Además, la creciente demanda de infraestructuras más complejas, resilientes y sostenibles está creando una necesidad de ingenieros que puedan diseñar y construir proyectos que minimicen el impacto ambiental y mejoren la eficiencia energética. La sostenibilidad es un área en auge.
La globalización también ofrece oportunidades únicas. Trabajar en proyectos internacionales permite a los ingenieros adquirir experiencia en diferentes contextos y normativas, lo que enriquece su conocimiento y habilidades. Esta experiencia internacional es altamente valorada en las empresas.
Para todo esto, la formación continua es esencial en un campo que está en constante evolución, donde la innovación es clave para el éxito. Mantenerse actualizado y adquirir nuevas competencias permite a los ingenieros estar preparados y aprovechar al máximo las oportunidades emergentes.»
¿Cómo ha cambiado tu percepción del sector desde que comenzaste hasta hoy?
«Mi percepción del sector de la ingeniería ha evolucionado significativamente desde que comencé mi carrera. Al principio, veía estos campos principalmente como disciplinas técnicas centradas en la resolución de problemas específicos y en el desarrollo de infraestructuras y tecnologías. Sin embargo, con el tiempo, he llegado a apreciar la amplitud y el impacto que tienen en la sociedad. Además, el sector se ha vuelto más dinámico y abierto a nuevas ideas y tecnologías, que están transformando la manera en que trabajamos, permitiéndonos abordar infraestructuras cada vez más complejas.»
¿Qué mensaje te hubiera gustado escuchar cuando empezaste en STEM?
«El mejor consejo que puedo dar es que elijas algo que realmente te guste y te motive. Pasamos muchas horas trabajando, y es importante dedicar ese tiempo a algo que nos apasione. La satisfacción y el entusiasmo por lo que haces marcarán la diferencia en tu carrera y en tu vida.
Además, no hay que tener miedo de los desafíos y las dificultades. Cada obstáculo es una oportunidad para aprender y crecer. La ingeniería y las ciencias son campos en constante evolución, por lo que es fundamental formarse de manera continua y adaptarse a las nuevas tecnologías.»
¿Qué habilidades crees que han sido clave para tu desarrollo en este sector?
«Las habilidades técnicas son fundamentales, pero también lo son los idiomas y las “soft skills” como la comunicación, el trabajo en equipo y el liderazgo. La capacidad de adaptarse a nuevos desafíos, de innovar y de trabajar de manera colaborativa con profesionales de diversas disciplinas ha sido clave para mi desarrollo. Además, la perseverancia y la pasión por lo que hago me han ayudado a superar obstáculos y a seguir avanzando en mi carrera.»
¿Cómo imaginas el futuro de las mujeres en STEM?
«Creo que más que un futuro, ya es una realidad. Cada vez más mujeres estudian carreras de ingeniería y ciencias. Basta con mirar a la época de nuestros padres, cuando las mujeres matriculadas en ingeniería no representaban ni el 1% de los matriculados. Hoy en día, vemos que cada vez más mujeres ocupan puestos de liderazgo en todos los niveles. Esta visibilidad de mujeres exitosas en estos campos servirá de inspiración para las nuevas generaciones.«
Aida Santos Santamaría es un claro ejemplo de cómo el talento y la pasión pueden derribar barreras en el sector de la ingeniería. Su historia, al igual que la de muchas otras mujeres en STEM, nos recuerda la importancia de impulsar la equidad y visibilizar referentes que inspiren a las próximas generaciones.
En Structuralia, seguimos comprometidos con esta misión a través de la campaña #EllaEsSTEM, destacando a mujeres que están transformando el mundo con su conocimiento y liderazgo. Porque el futuro de la ingeniería, la tecnología y la innovación se construye con diversidad y con más mujeres liderando el camino
