Francis Gallardo, en su Trabajo Final de Máster (TFM) del Máster en Ingeniería, Mercados y Contratos EPC de las Industrias de Petróleo, Gas Natural y Petroquímica, aplica los conocimientos adquiridos para analizar el funcionamiento de una International Oil Company (IOC). A través de este estudio, explora la ingeniería de proyectos EPC, la dinámica del mercado energético y su papel en la transición hacia un modelo más sostenible. A continuación, presentamos los aspectos clave de su investigación.

En el Máster en Ingeniería, Mercados y Contratos EPC de las Industrias de Petróleo, Gas Natural y Petroquímica, se estudian las características y el funcionamiento de los sectores de Petróleo, Gas y Petroquímico, así como, los procesos para la producción de biocombustibles, combustibles renovables o más sostenibles, el aprovechamiento del gas natural (tanto de yacimiento, así como, el gas natural sintético) como base para la generación de energía eléctrica y su papel en la cadena de producción de hidrogeno y la combinación de todos estos procesos con tecnologías de captura de emisiones (CCSU: Carbon capture, storage and use). De estos sectores se analizan tanto las bases técnicas y de ingeniería, así como los ejercicios que definen la dinámica de su mercado global.

Esto, bajo la perspectiva del papel del sector energético en la transición hacia una calidad de vida sostenible, según las bases planteadas en el Acuerdo de Paris 2030.

De igual manera, se profundiza en la gestión de proyectos, ilustrando la dirección y gerencia organizativa y administrativa que se ejecuta en el desarrollo de los grandes proyectos de ingeniería, aprovisionamiento y construcción.

En base a estos tópicos se construyó este trabajo final de máster (TFM) titulado Fundamentos de Ingeniería, Mercados y Contratos EPC de las Industrias de Petróleo, Gas Natural y Petroquímica, aplicado al caso de estudio de una International Oil Company (IOC), cuyo objetivo general es aplicar las destrezas adquiridas en los tópicos anteriormente descritos, a través del análisis de diferentes
casos y escenarios presentes en los sectores en los que opera una compañía internacional de petróleo o una IOC (International Oil Company).

Con el objetivo de ilustrar el proceso de estudio llevado a cabo y la información obtenida, mostraremos algunos fragmentos de los casos estudiados y sus análisis.

Complejidad de la Refinería y Margen de Refinación

El índice de complejidad de la refinería indica el alcance, la capacidad y la intensidad de capital de los procesos posteriores a la unidad de destilación atmosférica. Nos permite, clasificar a las refinerías en un rango de categoría desde simples a muy complejas, y una de las aplicaciones prácticas es que nos da una idea del tipo de crudos que puede procesar la refinería y de la capacidad de
aprovechamiento de este. Mientras más 3compleja puede procesar crudos más pesados y transformarlos en productos más valiosos.

Se requiere conocer el índice de complejidad dos refinerías que la IOC tiene en propiedad

Para ello, a partir de una serie de datos conocidos, fue necesario realizar una serie de cálculos basados en las siguientes ecuaciones:

Lo que nos permitió llegar al resultado mostrado en la siguiente tabla:

Donde:

• Factor de complejidad de unidad (CFU).
• Capacidad unidad de proceso (Ci).
• Capacidad unitaria relativa a la capacidad de destilación atmosférica (Q ADU %).
• Índice de complejidad de unidad (CI).
• Índice de complejidad de la refinería (CIR).

Según los datos tabulados, el valor del índice de complejidad para cada refinería se encuentra entre el rango 5<CIR<14), el cual es el establecido para la categoría de refinerías complejas. Sin embargo, también se puede observar que el mayor índice de la Refinería 2 denota mayor complejidad en su configuración, casi alcanzando la clasificación de “muy compleja” (CIR>14).

Crack Spread y Rentabilidad de una refinería

El Crack Spread es una medida simple que permite estimar el margen de refino en un momento y unas circunstancias dadas del mercado. Se basa en la diferencia de precios del mercado de uno o dos productos de la pizarra de producción y el precio de un barril de crudo. Existen diferentes combinaciones para el crack spread que pueden ser creadas en función de la configuración que se desee reflejar. Uno de ellos es el 1:1 el cual mide la diferencia entre el precio de un barril de crudo y el precio de un barril de gasolina, es común en refinerías que maximizan la producción de gasolina. El crack spread 3:2:1 el cual contrasta los precios de crudo, gasolina y diésel. Este último fue el aplicado al caso de estudio.

Fórmula para el cálculo:

Conociendo los datos de mercado (Precios de Crudo y Productos), se plantea para la Refinería 1 del apartado anterior, determinar el margen teórico de refinación “Crack Spread” de configuración 3- 2-1 y analizar su rentabilidad.

De acuerdo con la Tabla anterior, en esas condiciones dadas de mercado, el Crack Spread para la Refinería 1 resulta en un valor de 14.32 $/bbl. Podemos comentar lo siguiente:

• Es un valor positivo lo cual indica que esta combinación de precios de materia prima y productos (Oferta, Demanda) en este momento dado del mercado es un escenario favorable o rentable.
• Si se está evaluando como posible cobertura contra el riesgo en el mercado de futuro. Entonces es un escenario favorable.

Rentabilidad de la Refinería

El crack spread excluye los costos de refinado distinto a los costos del crudo y además los precios y rendimientos de toda la cesta de productos. Por lo que su valor positivo no es determinante de la rentabilidad de una refinería.

Para analizar la rentabilidad de la operación una Refinería se debe conocer:

• Margen Bruto de Refinación (Gross Refining Margin) en función del precio y rendimiento de la cesta de productos.
• Margen Variable en el que descontamos los costos variables de los procesos (Energía, químicos y catalizadores requeridos).
• Margen Operativo en el que se deducen los costos fijos (mano de obra, mantenimiento, gastos generales, seguros e impuestos).
• El costo asociado tanto a la compra como al transporte del crudo (Freight Cost), si aplica.

Teniendo en cuenta estos factores, se puede calcular el Margen de Refinación real acorde a la configuración y utilización de la refinería y se puede también evaluar el Return on Investment (ROI) de una operación con determinado crudo.

Como ejercicio práctico, si asumimos por el tipo de Crack Spread solicitado (3-2-1), el cual es muy común de la configuración de Refinación en los Estados Unidos, que se trata de una refinería en US GC (Golf Coast), podremos consultar algunas fuentes de información.

Por ejemplo, en EIA Methodology Notes Oil Industry and Markets Division Agosto 2024 se ha publicado la tabla de Márgenes de refinación de varias regiones, incluyendo la Costa del Golfo en Estados Unidos. Este, considera la configuración de la refinería, los rendimientos en productos (yields), costos de energía, costos de emisiones si aplica, así como tipo de crudo, costo y transporte.
Siendo así, obtenemos un valor más cercano al real para el Margen de la Refinería 1. Como se observa en la imagen, es un valor menor al calculado mediante el Crack Spread, 11.08 vs 14.32 $/bbl, lo cual es lógico ya que el mismo refleja todos los factores de costos y operativos necesarios para determinar el margen real de una refinería.

Por tanto, teniendo en cuenta el valor real de 11.08 $/bbl se puede decir que la operación de la refinería es rentable.

Evaluación de Costos de Plantas de regasificación de LGN: Onshore y FSRU (Floating, Storage and Regasification Unit)

Conociendo los gastos de inversión estimados en la construcción de una Terminal de Regasificación Onshore de 3 mtpa con 180.000 m3 de almacenamiento, frente a una FSRU de similar capacidad, ambas en propiedad de la IOC, definir cuál de las dos instalaciones es la más económica.

Para lograr conocer cuál de las dos instalaciones es la más conveniente en función de la economía de proyecto de inversión, a partir de los costos estimados y de la aplicación de una serie de fórmulas de cálculo, se pueden obtener los gastos en capital (CAPEX) y los gastos operativos (OPEX) de cada proyecto lo que nos permite contrastar cada escenario. Esta comparación la podemos visualizar de manera grafica en la siguiente figura.

Para este caso, la instalación más económica en todos los aspectos considerados ha resultado ser la FSRU. Con un costo total de CAPEX+OPEX de 405 m$ vs 689 m$ de la instalación Onshore. Esto tiende a ser así, debido a que las unidades FSRU permiten mayor flexibilidad en cuanto a reubicación, arrendamientos, impuestos, servicios, permisos.

En cuanto al tiempo de construcción, asumiendo que se trata de la construcción de un nuevo barco y no de la conversión de un antiguo metanero a FSRU el tiempo de construcción a pesar de ser más largo que en el caso de una conversión, sigue siendo más corto que la construcción de una instalación en tierra. Esta última podría tomar entre 36 y 40 meses mientras que la de la FSRU estará entre 27 y 36 meses, lo cual es una ventaja frente a la instalación convencional en tierra.

Mercado y Precios del Gas Natural

Henry Hub Natural Gas Spot Price

En este apartado se hizo el estudio del comportamiento de los precios de mercado del gas natural considerando un periodo de 6 años, desde el 2018 hasta el 2024. Se identificaron cuales fueron los valores mínimo y máximo de cotización de mercado del Henry Hub Natural Gas Spot Price (Dollars per Million Btu, (monthly), cuándo se produjeron y cuáles fueron las circunstancias coyunturales que los propiciaron. Por tanto, se desarrolló un análisis detallado, sin embargo, en este articulo solo citaremos algunos de los escenarios más conocidos durante tal periodo y el comportamiento observado para el periodo 2023-2024.

Junio 2020: El 11-03-19 la OMS decreta oficialmente la Pandemia del Covid-19. La disminución de las actividades en los distintos sectores económicos y de manufactura como parte de los esfuerzos para mitigar la crecida de contagios del virus conllevó a una disminución del consumo energético y por tanto de las fuentes de energía.

Por otra parte, la estación de invierno 2019-2020, conocida en el sector energético como The heating season ya que es la época en que se necesita combustible para calentar los hogares y áreas comerciales, siendo menos severa, con temperaturas más templadas, conllevó a menos necesidad de combustible y por tanto a que los niveles de inventario de gas natural en US y Europa más alto que la misma temporada el año anterior.

Mayo 2022: La invasión de Rusia a Ucrania se inició en febrero de 2022. Ya comienza entonces en este periodo a reflejarse la influencia en los precios que la geopolítica relacionada a tal situación conlleva. Rusia y Ucrania son países claves en el suministro de GN principalmente a Europa. Rusia por sus reservas, y Ucrania por su red de transporte y almacenamiento y también sus reservas offshore en el Mar Negro. En el 2021 Rusia fue el primer país exportador de GN principalmente para Europa y también para Asia . Este conflicto representa disminución en el suministro, por tanto, Europa y Asia buscan y compiten por cargos de LGN desde otras zonas.

Las condiciones climáticas más severas durante el invierno 2021-2022 se tradujo en que en US el consumo de GN aumentase.

Agosto 2022: Continua el escenario descrito en el apartado anterior. Los factores que contribuyen a la volatilidad en los primeros meses de este año incluyen:

• El clima y mayor consumo por temperaturas más frías durante el invierno.
• Disminución en la producción de gas natural desde finales de 2021 debido a las bajas temperaturas.
• Récord de las exportaciones de GNL desde US a Europa para compensar la reducción de suministro desde Rusia. Este país es el principal proveedor de GN a la Unión Europea y el Reino Unido mediante los siguientes sistemas (capacidad conjunta 16 Bcf/d):
  • Offshore (underwater Baltic Sea) gasoducto Nord Stream 1 hacia Alemania.
  • Vía Bielorrusia hacia Polonia.
  • Vía Ucrania hacia Eslovaquia.

Adicionalmente, US este año ha visto incremento de sus exportaciones de GN hacia México. El GN desde US hasta México, fluye a través desde las áreas de producción de Permian, a través de los sistemas:

• Chihuahua-Bahio (Samalayuca-Sasabe gasoducto).
• The Wahalajara system (Waha Hub en Texas hasta Guadalajara).

Período 2023-2024: Podemos ver en el gráfico la diferencia de precios con respecto a los años anteriores, y vemos que, ha alcanzado su punto más bajo en Marzo 2024. Durante estos dos últimos años, luego de la de la volatilidad que azotó los precios en los años anteriores, la tendencia ha sido menor volatilidad y menores precios. Tal es el escenario que, la volatilidad pudo ser amortiguada inclusive, ante eventos como los ataques ocurridos a buques este año en el Mar Rojo. Esto se debe principalmente a tres factores: menor consumo, mayor producción, mayores niveles de inventarios.

Inviernos con temperaturas más altas tanto en 2023 como en 2024 e incremento de la producción de GN y de Líquidos del Gas natural redujeron la extracción de inventarios en US.

En Europa por su parte, desde 2022, luego de estar expuestos a la inestabilidad generada por la disminución del suministro desde Rusia, los gobiernos de esta región decidieron establecer como medida mandataria y que se encuentra en vigencia hasta marzo del 2025, la reducción del consumo de GN en al menos 15%. Esta medida, en adición a, inviernos con mayores temperaturas tanto en
2023 como en 2024 ha permitido a la región alcanzar niveles de récords de inventarios.

Adicionalmente, se han instalado nuevas facilidades para la recepción de LGN en Alemania, lo que permite continuar con importación de cargos de LGN principalmente desde US. Aligerando la dependencia del GN por diferentes gasoductos provenientes de Rusia. Además, se han colocado en servicio nuevas FSRU para expandir la capacidad de regasificación en varios terminales.

Ahora bien, de camino hacia el mix energético sostenible, el Gas Natural es un puente de transición en el paso de combustibles fósiles a energías renovables, debido a, su potencial para la generación de energía eléctrica con menos emisiones y también por su potencial para la producción de hidrógeno y de productos petroquímicos. Por lo anterior, los proyectos de GN y GNL continuarán en
aumento con la finalidad de cubrir el consumo de los futuros años. Según el International Energy Outlook 2023 de EIA, debido a factores como el crecimiento económico en regiones como la India y China, se espera un aumento de su consumo para generar energía eléctrica. En la figura siguiente se puede apreciar los pronósticos, hasta el año 2050, de producción y consumo del GN, y se visualiza la brecha entre ambos, para Europa, Eurasia y Asia Pacífico. Es decir, el mercado por cubrir.

Industria Petroquímica

Se proyecta una demanda creciente para los compuestos y derivados petroquímicos debido a su aplicación en la obtención y fabricación de un gran número de compuestos, materiales y herramientas de importante utilidad en los diferentes sectores de la vida diaria. El diseño e ingeniería de los proyectos de construcción de nuevas plantas petroquímicas o de la integración de procesos petroquímicos a las actuales plantas de refinación, requiere la selección de los productos a elaborar y de las tecnologías para su obtención. Existe la opción de desarrollar una tecnología propia, para lo cual se requiere el trabajo previo de un equipo de investigación y desarrollo, lo que significa contemplar un periodo de tiempo adicional, o se tiene la opción de seleccionar del grupo
de procesos comerciales o patentes ofrecidas por los distintos licenciantes en la industria.

En este caso, se requiere seleccionar un derivado intermedio o final petroquímico y el proceso comercial (patente) para su obtención.

Óxido de Propileno

El Óxido de Propileno (Propylene Oxide, PO) es un líquido incoloro con muy bajo punto de ebullición, de alta volatilidad, alta reactividad debido a su polaridad y a las características de su anillo epoxi que se abre fácilmente en combinación con otras sustancias. Con olor característico, similar al éter.

Es un compuesto derivado de la cadena petroquímica del Propileno. Ocupa el segundo lugar en cuanto a usos del Propileno luego de la Producción de Polipropileno (PP) y copolímeros. Es punto de partida para la obtención de los siguientes productos:

• Poliuretanos y solventes industriales: a partir de la síntesis de poliol poli éter. Las espumas de poliuretanos son fundamentales para el aislamiento térmico (y actualmente muy aplicado en construcción de edificaciones por su ligereza), solventes y adhesivos para la construcción y manufactura, piezas automotrices, recubrimientos, suelas para zapatos y gomas deportivos.
• Glicoles Propilenicos o Propilenglicol: En distintos grados para las diferentes aplicaciones. Entre ellas, anticongelantes, excipiente y solvente en las industrias farmacéutica, cosméticas y alimentaria.

Mas de 10 MMton de PO se producen anualmente a nivel mundial.

Existen dos principales vías para la producción de Oxido de Propileno a partir de Propileno: la hidro halogenación del Propileno con cloruro de hidrógeno y la otra es mediante la oxidación. Dentro de la vía de oxidación, se han desarrollado varias patentes basadas en la epoxidación del Propileno con Peróxido de Hidrogeno (HP), por tanto, llamadas procesos HPPO (Hydrogen Peroxyde to propylene Oxide).

Acá, se decidió proponer como vía de producción la tecnología Evonik-Uhde. Tecnología HPPO (Hydrogen Peroxide to Propylene
Oxide) Evonik-Uhde para la producción de Óxido de Propileno a partir de Propileno y Peróxido de Hidrogeno.

La tecnología ha estado en operación comercial desde el 2008 con su primera planta en SK Picglobal, Corea
del Sur, cuya capacidad actualmente es de 130.000 ton/año.

Algunas de las ventajas que proponen los licenciantes de la tecnología, son las siguientes:

• Permite el uso tanto de propileno grado polimérico (PG) como de propileno grado químico (PG).
• Las condiciones medianamente severas de operación del reactor (<100 C, 30 bar) produce menos productos secundarios o no deseados con respecto a otras vías de producción.
• Menor consumo de materia prima y energía (Por la transferencia eficiente de calor en el proceso).
• Mediante su patente de la tecnología de producción de peróxido de hidrogeno, Evonik y ThyssenKrupp Uhde ofrecen integrar de forma optimizada al diseño, la planta de producción de dicho compuesto.

Proceso

Se conforma de 4 bloques: Reacción, Recuperación de Propileno, Purificación del Oxido de Propileno y Recuperación del Solvente.

Gestión de Proyectos y Contratos EPC

Reclamaciones más habituales planteadas en los contratos EPC

Un proyecto industrial es un proyecto técnico destinado a la construcción de una planta industrial. Además de tener un tiempo, alcance y costo establecidos, se requiere cumplir con unas especificaciones de calidad determinadas que garantizan el funcionamiento adecuado y seguro del producto o resultado obtenido.

Para su ejecución, se presentan dentro de los proyectos industriales distintos tipos de contrataciones. Una de ellas son los proyectos EPC (Engineering, Procurement, and Construction). En un proyecto EPC los propietarios del proyecto (Cliente) contratan a una empresa (Contratista EPC) y le designan la responsabilidad de elaborar la ingeniería de detalle, llevar a cabo las compras de
materiales y equipos y ejecutar la construcción y puesta en marcha de la planta.

Durante el desarrollo del proyecto pueden ocurrir eventos o situaciones que afectan las premisas acordadas para los parámetros tiempo, costo, alcance y calidad y por tanto afectan la fluidez de todo el proceso. Este tipo de situaciones llevará, en el mejor de los casos, a la efectiva comunicación entre el cliente y el contratista para tomar las medidas que aseguren su solución y así llegar a la conclusión exitosa de las actividades, o si esto no es posible, se recurrirá inclusive a un arbitraje o laudo internacional.

A continuación, se exponen algunos ejemplos de reclamaciones más habituales planteadas en los contratos EPC, relacionadas a los parámetros tiempo, costo y calidad. Algunas de ellas pueden estar relacionadas por su naturaleza, con más de un parámetro.

El retraso implica tiempo. En caso de retaso las actividades se culminan en un tiempo mayor al planificado.

En cuanto al costo, las fallas en la interpretación de las cantidades y especificaciones de equipos, materiales o recursos impactan en los costos directos.

La inconformidad con el resultado del trabajo y el desempeño de los equipos es directamente resultado de fallas en la calidad del proyecto.

Sin embargo, recordemos que cada uno de estos bloques está relacionado, la falla en alguno de estos puede repercutir en los otros. Por ejemplo, falla en la calidad del resultado, traerá retrasos y/ o costos asociados. O los cambios inesperados en costos pueden llevar a procedimientos adicionales que retrasan el desarrollo del proyecto.

Para evitar estas situaciones, es importante que cada pieza del organigrama del proyecto cumpla su trabajo. Se debe tener en cuenta que, la calidad del proyecto no solo aplica a la evaluación técnica de los equipos o de los procesos industriales, sino que abarca el control de la calidad de todos los procedimientos y metodologías de trabajo aplicados.

Eventos de Fuerza Mayor

Una situación significativa que origina variaciones en las premisas inicialmente acordadas para los parámetros tiempo, costo, alcance y calidad del proyecto son los eventos de fuerza mayor.

Fuerza Mayor: concepto para calificar aquellos eventos repentinos que hacen imposible el cumplimiento de las obligaciones.

En general, para que exista fuerza mayor suelen identificarse 3 requisitos:

• Externalidad: el evento de fuerza mayor debe estar fuera del entorno de control de las partes.
• Imprevisibilidad: el evento debe ser inesperado, no previsible.
• Irresistibilidad: el evento debe hacer imposible el cumplimiento de las obligaciones.

Adicionalmente, a estos tres aspectos, siempre debe tenerse en cuenta las estipulaciones del contrato elaborado en cada caso, ya que, se debe verificar si no existen clausulas referentes a los reclamos relacionados a fuerza mayor.

La International Chamber of Commerce considera en su publicación: Cláusulas de fuerza mayor y de onerosidad excesiva, como casos presuntos de fuerza mayor los siguientes:

1. Guerra (ya esté declarada o no), hostilidades, invasión, actos de enemigos extranjeros, amplia movilización militar.
2. Guerra civil, disturbios, rebelión y revolución, usurpación -militar o no- del poder, insurrección, actos de terrorismo, sabotaje o piratería.
3. Restricciones monetarias y comerciales, embargo, sanción.
4. Acto de una autoridad, ya sea legal o ilegal, cumplimiento de cualquier ley u orden gubernamental, expropiación, ocupación de obras, requisa, nacionalización.
5. Plaga, epidemia, desastre o evento natural extremo.
6. Explosión, incendio, destrucción de equipos, interrupción prolongada del transporte. telecomunicaciones, sistemas de información o energía.
7. Disturbios laborales generales tales como boicot, huelga y cierre patronal, huelga de celo, ocupación de fábricas y locales.

En el caso de evento natural extremo se podría reseñar el caso Global Tungsten & Powder Corp vs Largo Resources Ltd. El objeto del contrato era la comercialización de un concentrado de tungsteno. El demandado argumentó que una sequía le había impedido producir concentrado de tungsteno debido a la escasez de agua. A pesar, de que el tribunal reconoció el evento como fuerza
de causa mayor de igual manera estableció que el demandado debió cumplir con su obligación mediante la implementación de medidas alternativas que le permitieran abastecerse de agua, por ejemplo, camiones cisterna, aunque implicase mayor costo.

Conclusiones

• La intensidad de capital y el nivel de complejidad y especialización de las unidades aguas abajo de la unidad de destilación atmosférica en una refinería define su índice de complejidad. En el caso de las refinerías estudiadas, los índices están en el rango 5<CI<14 que corresponde a refinerías complejas.
• El crack spread positivo de la Refinería 1 indica que una operación es viable en unas condiciones dadas del mercado en un periodo determinado. Pero esto no es definitivo en la rentabilidad de las operaciones a largo plazo, ya que, para ello se requiere, un análisis de costos, que parte de la determinación de la tasa de retorno y de los márgenes bruto, variable
  y operativos y de cómo se optimizan las operaciones de la refinería.
• Dado los menores costos, el proyecto de GNL más económico para la empresa será la unidad de regasificación flotante FSRU.
• El mercado de GN, al igual que el del crudo, es un mercado con un nivel alto de sensibilidad ante las circunstancias naturales, demográficas y geopolíticas del entorno en un tiempo dado. El periodo 2023-2024 ha sido de menor volatilidad, pero menores precios que en periodos anteriores. En los próximos años la brecha que persiste entre las tasas de producción y consumo de los países importadores de esta materia prima representa la oportunidad de mercado a cubrir en los proyectos de inversión.
• El Óxido de Propileno (PO) es un producto intermedio en la cadena petroquímica del Propeno o Propileno. Su importancia radica a que, es punto de partida para la producción de Poliuretanos y de Propilenglicol.
• Tiempo, costo, alcance y calidad son las variables que rigen el cumplimiento exitoso del desarrollo y ejecución de un proyecto EPC.
• Un concepto que se presenta en los contratos EPC es el de causa de “Fuerza Mayor” y se refiere a aquellos eventos repentinos que hacen imposible el cumplimiento de las obligaciones contractuales. Debe cumplir con los requisitos de externalidad, imprevisibilidad e irresistibilidad.

Reseña del Autor

Francis Gallardo: «Soy Ingeniero Químico de Procesos, egresada de la Universidad Central de Venezuela. He tenido la oportunidad de trabajar en las áreas de optimización de pozos de producción, optimización de sistemas de refinación mediante el software Aspen PIMS, y de investigación y desarrollo en la manufactura de productos químicos, entre ellos, poliuretanos.»

Testimonio de Autor

¿Por qué elegiste Structuralia?

«Es una institución con una sólida trayectoria y que aporta una importante contribución en la difusión de material audiovisual, de investigación y de la enseñanza en la ciencia y áreas STEM.»

¿Qué es lo que más destacarías del máster?

«Lo que me llevó a elegir esta especialización fue el interés en profundizar en los procesos industriales ya existentes y en cómo se desarrolla el mercado global de la energía, así como, adentrarme en las nuevas tecnologías.

Se estudia la industria, los procesos de producción, la integración petroquímica, el desarrollo y dirección de los proyectos que permiten la construcción e instalación de tales procesos y se analiza la dinámica del mercado, todo esto bajo la perspectiva de que la tendencia es hacia el “Mix energético” o diversidad de fuentes de energía. Se analizan los procesos de las tecnologías de
combustibles y carburantes biosintéticos y renovables (Biofuels and Advanced Biofuels) y de las biorrefinerías, al igual que, las tecnologías de aprovechamiento del gas natural y del papel de este en los procesos de producción de hidrógeno y en la combinación de estos con CCSU (Carbon Capture, Storage and Use).

Mas aún, no solo se limita a los procesos relacionados al área O&G y Petroquímica, sino que permite consolidar y reforzar los conocimientos de los procesos químicos que son las bases de las principales industrias.»

¿En qué te ha ayudado o crees que te podría ayudar en tu actual o futuro desarrollo profesional?

«Considero que, estos conocimientos son herramientas indispensables al ser profesional del área de ingeniería en la realidad actual. Una realidad en la que se requiere la generación de procesos industriales más sostenibles y en equilibrio con el ecosistema. La visión tecnológica, de desarrollo de proyectos y del mercado que he adquirido me permite ser parte en el diseño, desarrollo y
ejecución de procesos, y en la toma de decisiones relacionada en cada uno de estos aspectos, con la seguridad del conocimiento de la dinámica actual y de la tendencia esperada en la industria.»

¿Qué es el sistema de aislamiento térmico exterior (SATE)?

El sistema de aislamiento térmico exterior o SATE es una técnica de construcción que consiste en aplicar una capa de material aislante en la parte exterior de las fachadas de los edificios nuevos o existentes. Este sistema está compuesto por varias capas: una capa aislante (que puede ser de poliestireno expandido, lana mineral, o espuma de poliuretano), una capa de refuerzo que incluye una malla de fibra de vidrio, y finalmente una capa de acabado que protege y da su aspecto final a la fachada. Estos materiales trabajan en conjunto para mejorar la eficiencia energética del edificio al minimizar las pérdidas de calor en invierno y el sobrecalentamiento en verano.

Ventajas del sistema de aislamiento térmico exterior

El sistema de aislamiento térmico exterior presenta múltiples ventajas en comparación con los métodos tradicionales de aislamiento. En términos técnicos, una de las ventajas más importantes es la reducción de la transmisión térmica. El valor de transmisión térmica, también conocido como coeficiente de transferencia de calor o U-Value, es un índice crucial en la evaluación de la eficiencia energética de un edificio. Con la aplicación de SATE, los edificios pueden llegar a valores de transmisión térmica tan bajos como 0,15 W/m²K, lo que es una mejora significativa respecto a los valores comunes de los edificios con aislamiento convencional, que rondan los 0,3 W/m²K.

Desde una perspectiva económica, esta mejora en la transmisión térmica implica un considerable ahorro energético. Según estudios recientes, los edificios que emplean sistemas de aislamiento térmico exterior pueden reducir su consumo energético en hasta un 40%. Esto se refleja directamente en una bajada en los costos de calefacción y refrigeración, lo que a largo plazo justifica la inversión inicial en este tipo de aislamiento. Además, el uso de SATE puede contribuir a la prolongación de la vida útil de los materiales de construcción, al proteger las fachadas de las agresiones climáticas, postergando la necesidad de mantenimiento.

Consideraciones para la implementación del SATE

A la hora de escoger el sistema de aislamiento térmico exterior como solución en nuestros proyectos, es fundamental considerar varios aspectos técnicos y prácticos. En primer lugar, la elección del material aislante es importantísima; dependiendo del clima y las condiciones específicas del edificio, se deberá optar por materiales con propiedades térmicas, acústicas, y de resistencia al fuego adecuadas. Por ejemplo, en zonas con altas exigencias térmicas, la lana mineral puede ser preferible debido a su baja conductividad térmica y alta resistencia al fuego.

Otro aspecto a considerar es la compatibilidad del SATE con la estructura existente del edificio. No todos los edificios son óptimos para la instalación de un sistema de aislamiento térmico exterior sin antes realizar ajustes. Es primordial realizar un estudio preliminar para conocer la capacidad de la fachada para soportar el peso adicional y para garantizar que la instalación no perjudique la ventilación y la humedad en el interior del edificio.

Finalmente, es importante tener en cuenta las normativas locales y las certificaciones energéticas. El cumplimiento de estas regulaciones no solo garantiza la seguridad y eficiencia del sistema, sino que también puede ofrecer beneficios fiscales y acceder a subvenciones destinadas a la mejora de la eficiencia energética en la construcción.

El sistema de aislamiento térmico exterior se presenta como una solución efectiva y sostenible para mejorar la eficiencia energética en los edificios. Sin embargo, su correcta implementación requiere de un conocimiento profundo y actualizado sobre materiales, técnicas y normativas. Como arquitectos e ingenieros, es vital que continuemos nuestra formación y especialización en estos temas, para contribuir al desarrollo de una sociedad más sostenible. Para ello, invitamos a todos los profesionales del sector a explorar el catálogo de cursos y maestrías online que ofrece Structuralia, en particular el Máster en Ahorro Energético y Sostenibilidad en la Edificación, que proporciona las herramientas necesarias para liderar en el ámbito de la construcción sostenible.

Breve Historia de Autocad

Lanzado por Autodesk en 1982, Autocad revolucionó el diseño asistido por computadora al proporcionar a los arquitectos una herramienta poderosa y versátil para la creación de planos y modelos 3D. En sus inicios, Autocad fue una solución disruptiva, permitiendo que los proyectos de arquitectura fueran diseñados y modificados digitalmente, lo que representaba un avance significativo en comparación con los métodos tradicionales de dibujo a mano. Con el paso del tiempo, el software ha evolucionado constantemente, incorporando nuevas funcionalidades que han mantenido su relevancia en el sector. Hoy en día, Autocad sigue siendo una de las herramientas más utilizadas en el diseño arquitectónico, gracias a su capacidad para adaptarse a las necesidades cambiantes de los profesionales del sector. Su continua actualización y la introducción de nuevos comandos de Autocad han permitido que el software se mantenga a la vanguardia en el desarrollo de proyectos arquitectónicos.

Comandos de Autocad Esenciales

Trabajar eficientemente en Autocad requiere un buen dominio de sus múltiples comandos. Estos comandos permiten a los arquitectos y diseñadores realizar tareas repetitivas con mayor rapidez, reduciendo errores y aumentando la precisión en los proyectos. A continuación, te presentamos una lista de 15 comandos de Autocad en español e inglés que te ayudarán a mejorar tu flujo de trabajo:

1. Línea (Line): Dibuja una línea recta entre dos puntos.
2. Círculo (Circle): Crea un círculo a partir de un punto central y un radio.
3. Desfase (Offset): Genera líneas o curvas paralelas a una distancia especificada.
4. Cortar (Trim): Recorta segmentos de líneas y curvas en la intersección con otros objetos.
5. Extender (Extend): Prolonga líneas o curvas hasta alcanzar otra línea o borde.
6. Empalme (Fillet): Redondea o bisela la intersección entre dos líneas o arcos.
7. Array (Matriz): Crea copias de un objeto en una disposición rectangular o polar.
8. Descomponer (Explode): Descompone un objeto compuesto en sus partes individuales.
9. Unir (Join): Une varias líneas, arcos o polilíneas en un solo objeto.
10. Mover (Move): Desplaza objetos de un lugar a otro dentro del dibujo.
11. Copiar (Copy): Duplica un objeto o grupo de objetos dentro del mismo dibujo.
12. Girar (Rotate): Rota un objeto alrededor de un punto específico.
13. Escalar (Scale): Cambia el tamaño de un objeto según un factor de escala.
14. Alinear (Align): Alinea y escala objetos en función de otros objetos existentes.
15. Mirar (Mirror): Crea una copia especular de un objeto a lo largo de un eje definido.

El dominio de estos comandos de Autocad no solo agiliza el proceso de diseño, sino que también mejora la precisión y calidad del trabajo arquitectónico.

BIM y Autocad: Una Sinergia Necesaria

En la actualidad, la metodología BIM (Building Information Modeling) se ha consolidado como una de las principales tendencias en el sector de la arquitectura y la construcción. Esta metodología permite la creación y gestión de un modelo digital de un edificio, integrando información detallada que abarca desde el diseño conceptual hasta la operación y mantenimiento de la construcción. Autocad, gracias a su versatilidad, se complementa perfectamente con herramientas BIM, permitiendo a los arquitectos diseñar con precisión mientras colaboran en un entorno multidisciplinario. La compatibilidad entre comandos de Autocad y las funciones BIM facilita la integración de ambas tecnologías, lo que resulta en proyectos más eficientes y coordinados.

Autocad ha demostrado ser una herramienta fundamental en el desarrollo de proyectos arquitectónicos, y su constante evolución asegura que siga siendo relevante en el futuro. Sin embargo, el éxito en este campo no solo depende de dominar este software, sino también de mantener una formación continua y especializada. A los arquitectos e ingenieros les recomendamos explorar el catálogo de cursos y maestrías online que ofrece Structuralia, enfocándose en temas de arquitectura y BIM. Estas herramientas y conocimientos adicionales no solo les permitirán ser más competitivos en el mercado, sino que también contribuirán al desarrollo de soluciones innovadoras para la sociedad del futuro.

Función y materiales de las cubiertas inclinadas

Una cubierta inclinada es aquella que se construye con un ángulo específico respecto al plano horizontal, permitiendo la evacuación eficiente del agua de lluvia y la nieve. Esta inclinación varía según el clima de la región y el estilo arquitectónico, asegurando que la estructura sea resistente a la intemperie. Las cubiertas inclinadas son especialmente eficaces en climas lluviosos o nevados, ya que evitan la acumulación de agua y la sobrecarga estructural que esta podría generar.

En cuanto a los materiales, las cubiertas inclinadas suelen construirse con tejas de arcilla, pizarra, metal, o madera, dependiendo del contexto y los requisitos estéticos del proyecto. Las tejas de arcilla y pizarra son tradicionales y ofrecen una excelente durabilidad, mientras que los metales como el acero y el zinc aportan una apariencia más moderna y pueden ser reciclados. La madera, por su parte, se utiliza en climas secos o como elemento decorativo, aportando calidez y un toque natural a la edificación. Estos materiales deben seleccionarse cuidadosamente, teniendo en cuenta la resistencia al clima, la durabilidad y la integración con el diseño general del edificio.

Consideraciones para proyectar y construir cubiertas inclinadas

Al diseñar cubiertas inclinadas, es esencial que los arquitectos consideren una serie de factores clave para garantizar tanto la funcionalidad como la estética del proyecto. Primero, la inclinación debe calcularse en función del clima y las condiciones meteorológicas del lugar. En zonas con alta precipitación pluvial, una mayor inclinación es recomendable para asegurar un drenaje adecuado. Asimismo, es crucial considerar el peso de los materiales elegidos, especialmente en áreas propensas a nevadas, donde la carga adicional podría comprometer la integridad estructural.

Además, la elección de los materiales debe hacerse en función no solo del rendimiento, sino también del impacto estético y ambiental. Materiales como la pizarra y las tejas de arcilla ofrecen una apariencia tradicional, mientras que los metales y las cubiertas verdes pueden integrarse en diseños contemporáneos y sostenibles. Finalmente, se deben considerar aspectos como la ventilación, el aislamiento térmico y la integración con los sistemas energéticos pasivos, como los paneles solares, que pueden instalarse en cubiertas inclinadas para maximizar la eficiencia energética de la edificación.

Cubiertas inclinadas vs. Cubiertas planas

Las cubiertas planas e inclinadas ofrecen diferentes ventajas y desafíos, dependiendo del contexto en el que se utilicen. Las cubiertas planas son una opción común en la arquitectura contemporánea, especialmente en climas secos, ya que permiten el uso de la superficie para terrazas o jardines. Sin embargo, en climas húmedos, su principal desventaja es la acumulación de agua, lo que requiere sistemas de drenaje más complejos y un mantenimiento constante. Por otro lado, las cubiertas inclinadas, al facilitar la evacuación natural del agua, son más adecuadas para regiones con precipitaciones frecuentes, y ofrecen un aspecto más tradicional que se integra bien en entornos rurales y urbanos.

Las cubiertas inclinadas siguen siendo una opción relevante y eficaz en la arquitectura moderna, combinando funcionalidad y estética de manera que pocos otros elementos constructivos pueden lograr. Es fundamental que los arquitectos e ingenieros continúen perfeccionando sus conocimientos y habilidades en la construcción de cubiertas inclinadas, garantizando así que sus proyectos sigan siendo relevantes y sostenibles en el tiempo. La formación continua en este y otros aspectos de la construcción es clave para mantenerse al día en un mundo en constante evolución. Por ello, invitamos a explorar el catálogo de cursos y maestrías online que ofrece Structuralia sobre ingeniería e innovación, una excelente oportunidad para seguir desarrollándose como profesionales y aportar a la sociedad del futuro.

El Panóptico: Origen y contexto histórico

El panóptico, concebido por el filósofo y jurista inglés Jeremy Bentham a finales del siglo XVIII, es una de las construcciones más singulares y controvertidas de la historia de la arquitectura. Bentham, conocido por su trabajo en el ámbito de la reforma social y la teoría utilitarista, propuso el diseño de un edificio que permitiera la supervisión total de sus ocupantes desde un único punto central. Esta idea, concebida inicialmente para ser aplicada en prisiones, respondía a las necesidades de control y vigilancia de la época, reflejando las preocupaciones sociales y filosóficas del naciente mundo industrial.

La arquitectura del Panóptico: Un diseño revolucionario

El diseño del panóptico es una obra maestra de la funcionalidad, caracterizada por su disposición circular en la que las celdas se organizan alrededor de una torre central. Esta torre, dotada de ventanas en todas sus direcciones, permite que un solo guardián pueda observar a todos los prisioneros sin ser visto. La disposición radial de las celdas, junto con el control visual total desde la torre central, tenía un efecto psicológico en los internos, quienes se comportaban de manera disciplinada ante la posibilidad constante de ser vigilados. La ingeniosa estructura del panóptico no solo cumplía con su función de vigilancia, sino que también optimizaba el uso del espacio y los recursos, convirtiéndolo en un modelo eficiente para su tiempo.

Desde el punto de vista arquitectónico, el panóptico es un ejemplo de cómo la forma sigue a la función de manera extrema. Cada elemento del diseño está orientado hacia la consecución de un objetivo específico: la vigilancia ininterrumpida. Sin embargo, la simplicidad del concepto contrasta con la complejidad de su ejecución, requiriendo una precisión en la construcción que asegurara la visibilidad y el control desde el centro hacia cada punto de la estructura. Esta idea de centralización y control en la arquitectura influyó no solo en la construcción de prisiones, sino también en otras tipologías de edificios, como hospitales y escuelas, donde la supervisión era una preocupación primordial.

El Panóptico en la arquitectura contemporánea

El impacto del panóptico en la arquitectura moderna es innegable. Aunque el modelo original fue ideado para contextos de control, sus principios han sido reinterpretados y adaptados a necesidades contemporáneas. Hoy en día, como arquitectos, podemos aprender de la claridad y propósito del panóptico al abordar nuestros propios proyectos. La centralización de funciones, la optimización del espacio y la influencia del diseño en el comportamiento humano son conceptos que seguimos aplicando, aunque de manera más matizada y sensible a las nuevas demandas de privacidad y bienestar.

La enseñanza principal que nos deja el panóptico es la importancia de diseñar con un propósito claro y consciente del impacto que nuestras obras tendrán en las personas que las habiten. A medida que avanzamos hacia un futuro donde la tecnología y la sostenibilidad son primordiales, la reflexión sobre edificaciones como el panóptico nos recuerda que el diseño debe ir más allá de la mera estética y funcionalidad, considerando también las implicaciones éticas y sociales de nuestras decisiones arquitectónicas.

En resumen, el panóptico no es solo una curiosidad histórica, sino una fuente de valiosas lecciones para los arquitectos de hoy. Nos invita a reflexionar sobre cómo el diseño influye en el comportamiento humano y cómo nuestras decisiones arquitectónicas pueden contribuir a una sociedad más equitativa y consciente. 

En este sentido, es fundamental que, como profesionales, no abandonemos la formación continua y la especialización en temas que no solo nos hagan mejores arquitectos e ingenieros, sino que también aporten al desarrollo de una sociedad más justa y sostenible. Los invitamos a explorar el catálogo de cursos y maestrías online que ofrece Structuralia, enfocados en ingeniería e innovación, para seguir expandiendo nuestro conocimiento y competencias en la creación de los espacios del mañana.

¿Qué es una curva clotoide?

Una clotoide, también conocida como espiral de Cornu o espiral de Euler, es una curva geométrica cuya curvatura varía de manera lineal con respecto a su longitud. Es decir, a medida que avanzamos a lo largo de la curva, la curvatura cambia gradualmente, comenzando desde un valor inicial nulo (recta) hasta alcanzar una curvatura máxima, lo que la hace ideal para transiciones suaves entre rectas y curvas.

Matemáticamente, una clotoide se define a través de sus parámetros de longitud de arco s, curvatura k y el parámetro de la clotoide A, donde k=1Rk = \frac{1}{R}k=R1​ (siendo R el radio de curvatura en un punto dado). La relación entre el arco de la curva y la curvatura se expresa como:

k(s)=sA2k(s) = \frac{s}{A^2}k(s)=A2s​

Aquí, A es un parámetro de escala que define la «rigidez» de la curva, mientras que sss es la distancia a lo largo de la curva desde el origen. Esta propiedad de la clotoide permite una transición suave y controlada de una recta a una curva circular, lo que reduce los efectos negativos asociados con cambios bruscos en la curvatura.

Aplicación de la clotoide en la seguridad vial

En la seguridad vial, la clotoide juega un papel crucial en el diseño de carreteras, especialmente en la configuración de las curvas. Uno de los mayores desafíos al diseñar curvas en las carreteras es mitigar los efectos de la fuerza centrífuga que actúa sobre los vehículos cuando transitan a altas velocidades. Si la curva se diseña sin una transición adecuada, como una curva simple de radio constante, los conductores pueden experimentar un cambio repentino en la fuerza lateral, lo que puede llevar a la pérdida de control del vehículo.

Aquí es donde la clotoide se convierte en una herramienta esencial. Al implementar curvas clotoides en las transiciones entre rectas y curvas circulares, se logra una variación gradual en la fuerza centrífuga experimentada por los conductores. Esta transición suave reduce significativamente el riesgo de accidentes al proporcionar un cambio progresivo en la curvatura que los conductores pueden anticipar y manejar con mayor seguridad. La clotoide permite, por lo tanto, un diseño de carreteras más seguro y predecible, especialmente en autopistas y carreteras de alta velocidad.

Otras aplicaciones de las curvas clotoides

Aunque la clotoide es ampliamente reconocida en la ingeniería vial, su aplicación no se limita a este campo. Las curvas clotoides también se utilizan en el diseño de vías férreas, donde es fundamental garantizar transiciones suaves entre rectas y curvas para evitar esfuerzos excesivos en los rieles y proporcionar un viaje más cómodo para los pasajeros. Además, en el campo de la óptica, la clotoide se emplea en la fabricación de lentes y sistemas ópticos para controlar la propagación de la luz, aprovechando su capacidad de generar transiciones suaves en la dirección de los rayos de luz.

Otro uso interesante de la clotoide se encuentra en la arquitectura y el diseño urbano, donde las formas curvas y transiciones suaves son preferidas por razones estéticas y funcionales. La geometría de la clotoide se presta para la creación de espacios que no solo son visualmente atractivos, sino que también facilitan el movimiento de personas y vehículos de manera más natural y cómoda.

En conclusión, la clotoide demuestra cómo una solución geométrica relativamente sencilla puede tener un impacto significativo en la seguridad y funcionalidad de las infraestructuras viales y en otros campos de la ingeniería. Este ejemplo subraya la importancia de la formación continua y la especialización en temas que realmente marcan la diferencia en la sociedad. Como ingenieros y arquitectos, es crucial no dejar de lado la formación en áreas que pueden parecer simples, pero que ofrecen soluciones poderosas. Por ello, es recomendable explorar el catálogo de cursos y maestrías online que Structuralia ofrece en ingeniería e innovación, para seguir contribuyendo a la construcción de un futuro más seguro y eficiente.

Santo Domingo, 18 de marzo de 2025. – El Colegio Dominicano de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores (CODIA) y Structuralia, institución de referencia en formación especializada en ingeniería, infraestructuras y nuevas tecnologías, han firmado un acuerdo estratégico que permitirá a los colegiados del CODIA acceder a importantes oportunidades educativas.

El convenio, firmado por Carlos Mendoza, presidente del CODIA, y Robiamny Balcacer, representante de Structuralia en Centroamérica y el Caribe, tiene como objetivo facilitar la especialización de profesionales dominicanos en áreas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), contribuyendo al desarrollo del sector y promoviendo la equidad en el acceso a la educación.

Becas y beneficios exclusivos para colegiados del CODIA

Gracias a esta alianza, los miembros del CODIA podrán acceder a becas del 50% en los programas académicos de Structuralia. Además, en un esfuerzo por fomentar la inclusión de mujeres en STEM, el acuerdo contempla un 5% adicional de beca para mujeres profesionales del sector.

Asimismo, los jóvenes de 20 a 30 años no solo podrán beneficiarse de estos descuentos, sino que también estarán exentos del pago de la Apostilla de La Haya, un beneficio clave para quienes buscan internacionalizar su formación y expandir sus oportunidades laborales fuera del país.

Declaraciones sobre el impacto del acuerdo

«Como representante de Structuralia de EDUCA EDTECH Group para Centroamérica y el Caribe, estoy emocionada por el impacto transformador que esta alianza tendrá en la formación de las presentes y futuras generaciones de ingenieros, arquitectos y agrimensores en República Dominicana. Creemos en una educación accesible, de calidad y adaptada a las necesidades del sector, y este acuerdo es un paso clave en esa dirección», afirmó Robiamny Balcacer .

Por su parte, el Ing. Carlos Mendoza, presidente del CODIA, destacó la importancia de este convenio: “Structuralia es una institución de referencia en la formación de ingeniería, infraestructuras y nuevas tecnologías. A través de esta alianza, queremos brindar a nuestros colegiados acceso a programas de alto nivel que les permitan mantenerse a la vanguardia en un entorno en constante evolución”.

Compromiso con la formación de calidad

La colaboración entre CODIA y Structuralia se enmarca en un compromiso conjunto por promover la excelencia educativa y el desarrollo profesional de los ingenieros, arquitectos y agrimensores del país. Con esta iniciativa, ambas instituciones refuerzan su papel en la capacitación de talento especializado y en la creación de oportunidades para el crecimiento del sector en República Dominicana.

El sector STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) ha sido históricamente dominado por hombres, pero cada vez más mujeres están desafiando los estereotipos y dejando su huella en estas disciplinas. Sin embargo, la brecha de género sigue siendo una realidad, especialmente en el acceso a puestos de liderazgo y en la conciliación entre la vida profesional y personal. En un mundo donde la tecnología avanza a pasos agigantados, la diversidad en estos campos es clave para una innovación más inclusiva y efectiva.

En conmemoración del Día Internacional de la Mujer, Structuralia lanza la campaña #EllaEsSTEM, una iniciativa que busca dar visibilidad a mujeres referentes del sector a través de entrevistas con exalumnas y docentes que han marcado la diferencia en el ámbito STEM. Estas historias no solo inspiran, sino que también muestran los desafíos, oportunidades y el impacto de la presencia femenina en el sector.

En esta ocasión, conversamos con Carla Silva Otero, arquitecta por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Coruña y máster en Ciudades Inteligentes y Sostenibles (Smart Cities) por la Universidad Complutense de Madrid. Con una trayectoria especializada en la gestión de proyectos territoriales a través de datos espaciales, Carla ha trabajado tanto en el sector público como en el privado, participando en proyectos de renovación urbana en la Alcaldía de Ciudad de Panamá y en iniciativas de Edificios Inteligentes, Destinos Turísticos y Transición Ecológica para diversas entidades en España. Actualmente, desempeña su labor en Ineco como consultora en proyectos de rehabilitación urbana financiados con fondos europeos y es también Directora del Máster en Gestión de Smart Cities en Structuralia.

En esta entrevista, Carla nos comparte su camino en STEM, los retos que ha enfrentado como mujer en el sector, y su visión sobre el futuro de la tecnología y el urbanismo. Una historia de perseverancia, curiosidad y pasión por el conocimiento que demuestra que STEM también es un espacio para mujeres líderes y transformadoras.

¿Cómo describirías tu camino hasta llegar al sector STEM?

«Ha sido un camino bastante natural. En el colegio, prefería las matemáticas a otras asignaturas, así que me incliné por el camino de las ciencias. Más adelante, decidí estudiar Arquitectura y, a través de un profesor, descubrí la obra de Manuel Delgado sobre el espacio público. Ahí comenzó mi interés por la ciudad y su complejidad. 

Comencé a trabajar en temas de urbanismo, lo que me llevó a conocer las posibilidades de los datos y, en particular, de los sistemas de información geográfica (GIS). Me sigue pareciendo fascinante la posibilidad de adoptar perspectivas más analíticas para comprender y actuar en la ciudad. Y en esas seguimos.»

¿Qué te motivó a elegir una carrera en ciencia y tecnología? 

«Siempre he elegido mi camino con total libertad, sin estar condicionada por ideas preconcebidas sobre qué podía o debía hacer según mi género, posición económica o social. En mi familia apenas había personas con estudios universitarios, pero mis padres —y en especial mi madre— siempre me inculcaron la importancia de estudiar y aprovechar todas las oportunidades para construir un futuro mejor. Desde ese impulso y sin barreras autoimpuestas, elegir una carrera en ciencias fue lo más natural para mí.»

¿Cuáles han sido los principales desafíos que has encontrado en tu trayectoria profesional? 

«En la vida profesional, sin embargo, sí he encontrado diferencias según género y posición. Es un tema sobre el que he reflexionado mucho, porque la realidad es que hombres y mujeres gozamos de oportunidades distintas en las carreras STEM y en general. 

Uno de los mayores desafíos es el salarial: en general, y según mi opinión, los hombres suelen autovalorarse mejor y negociar con más seguridad sus condiciones, lo que se traduce en sueldos más altos. Pero el reto más grande, en mi opinión, es la maternidad y todo lo que implica. No es nada fácil atravesar el embarazo, la recuperación de un parto, la lactancia, los primeros años de crianza y, al mismo tiempo, mantener un nivel de exigencia alto en el trabajo. Ahí es donde se produce la mayor brecha: muchas mujeres renuncian a prosperar en sus posiciones para cuidar a su familia. 

Esta es una de las razones de una realidad innegable: muchas mujeres no llegan a altos cargos no por falta de talento o esfuerzo, sino porque el sistema no está diseñado para acompañarlas en ese proceso. Y esto repercute en la falta de referentes en altos cargos dentro de empresas tecnológicas, la universidad, entre otros ámbitos.»

¿Qué momentos han sido clave en tu carrera y te han impulsado a seguir adelante? 

«Uno de los momentos clave fue emigrar en los primeros años de mi carrera. Esa experiencia me abrió puertas a proyectos a los que difícilmente habría accedido en España. Por eso, siempre animo a los recién graduados a buscar oportunidades en lugares donde el contexto sea más favorable para su desarrollo.»

¿Qué tipo de apoyos crees que son fundamentales para que más mujeres se desarrollen en STEM? 

«Lo difícil no es estudiar una carrera en ciencias, sino hacer valer tu trabajo y crecer profesionalmente. Es fundamental cambiar la manera en que nos relacionamos en el ámbito laboral para que las voces femeninas sean respetadas y valoradas por igual. 

También es clave garantizar una conciliación real, donde se reconozca el valor del trabajo de cuidados, que sigue recayendo mayoritariamente en las mujeres. La maternidad, o cuidar en general, es una experiencia que marca un antes y un después en la vida profesional, y en lugar de verse como un obstáculo, deberíamos encontrar maneras de aprovechar las habilidades que se desarrollan en ese proceso para enriquecer los entornos de trabajo.»

¿Cuáles son las oportunidades más interesantes que ves en el sector para el crecimiento profesional? 

«El auge de la inteligencia artificial y el análisis de grandes volúmenes de datos espaciales abre nuevas puertas en la planificación urbana, la sostenibilidad y la gestión eficiente de los recursos. También veo una gran oportunidad en la intersección entre tecnología y políticas públicas: los datos no solo sirven para modelar la realidad, sino también para influir en la toma de decisiones estratégicas a nivel territorial y ambiental. 

Comprender esto, conocer su potencialidad y aportar visiones más humanistas será clave en el futuro.«

¿Cómo ha cambiado tu percepción del sector desde que comenzaste hasta hoy? 

«Cuando comencé, hacíamos estudios de movilidad casi contando coches a mano. Hoy eso es impensable. Las tecnologías de la información lo han cambiado todo. Ahora disponemos de una enorme cantidad de datos y, en muchas ocasiones, aún no sabemos bien cómo gestionarlos. 

Lo positivo es que el acceso al conocimiento se ha democratizado enormemente. Además de las carreras universitarias, que no solo nos aportan conocimientos, sino también capacidad de pensamiento crítico y una comunidad, hoy existen muchísimos cursos gratuitos y recursos en línea que facilitan la actualización constante. Lo importante es mantenerse al día, porque el sector evoluciona rapidísimo.«

¿Qué mensaje te hubiera gustado escuchar cuando empezaste en STEM? 

«Me hubiese gustado recibir formación en negociación y comunicación efectiva. Saber exponer tus ideas con claridad y seguridad es una habilidad clave que no siempre se enseña en las carreras técnicas, pero que marca una gran diferencia en el desarrollo profesional. Me hubiese gustado que alguien me explicase que no solo es importante es «hacer», si no también «comunicarlo». «

¿Qué habilidades crees que han sido clave para tu desarrollo en este sector? 

«La curiosidad permanente. Tener ganas de aprender y de explorar nuevas herramientas es lo que te mantiene en movimiento y te abre oportunidades en el mundo STEM.»

¿Cómo imaginas el futuro de las mujeres en STEM? 

«Cada vez se habla más de la importancia de las habilidades blandas o soft skills, y creo que eso está contribuyendo a construir entornos de trabajo más respetuosos, transparentes y empáticos. No diría que estas habilidades son exclusivamente femeninas, pero sin duda nos acercamos a un modelo más equitativo, en el que la diversidad de perspectivas se valore realmente.»

El camino de las mujeres en STEM está lleno de desafíos, pero también de enormes oportunidades para innovar y transformar el mundo. Historias como la de Carla Silva Otero nos recuerdan la importancia de la perseverancia, la curiosidad y la lucha por la equidad en el sector.

Desde Structuralia, seguimos apostando por dar visibilidad a mujeres referentes a través de la iniciativa #EllaEsSTEM, porque creemos que la diversidad es clave para el futuro de la ciencia y la tecnología. ¡Sigamos inspirando a más mujeres a sumarse a esta revolución!

En un mundo donde la infraestructura define el progreso, la ingeniería civil juega un papel clave en la transformación de nuestras ciudades y la conexión entre territorios. Sin embargo, a pesar de su impacto, el sector de la ingeniería y la construcción sigue enfrentando desafíos en materia de equidad de género. Aunque cada vez son más las mujeres que eligen carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas), su representación en posiciones de liderazgo aún es un reto por superar.

En el marco del Día Internacional de la Mujer, Structuralia lanza la campaña #EllaEsSTEM, una iniciativa que busca dar visibilidad a mujeres que están marcando la diferencia en el sector. A través de entrevistas con exalumnas y docentes destacadas, queremos inspirar a nuevas generaciones y demostrar que el talento femenino es una pieza clave en la innovación y el desarrollo.

Hoy conocemos la historia de Aida Santos Santamaría, una referente en el mundo de la ingeniería civil y el diseño de túneles. Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid, con un Máster BIM aplicado a Ingeniería Civil, Aida ha participado en el diseño de más de 20 túneles a nivel nacional e internacional. Actualmente, lidera el área de diseño de túneles en el departamento de Geotecnia de TYPSA, y en 2022 fue reconocida con el prestigioso premio “35 under 35”, que distingue a los mejores ingenieros civiles y arquitectos españoles menores de 35 años. Además, preside el grupo de jóvenes de la Asociación Española de Túneles y Obras Subterráneas (AETOS) y forma parte del comité de jóvenes de la Asociación Internacional de Túneles (ITA).

Su trayectoria es un testimonio de perseverancia, liderazgo y pasión por la ingeniería. En esta entrevista, Aida comparte su visión sobre el papel de la mujer en STEM, los desafíos que ha enfrentado en su carrera y su perspectiva sobre el futuro de la ingeniería.

Descubre cómo esta mujer STEM está redefiniendo el futuro de la ingeniería subterránea.

¿Cómo describirías tu camino hasta llegar al sector STEM?

«Mi trayectoria hacia el sector STEM ha sido una mezcla de pasión, dedicación y aprendizaje continuo. Durante mis estudios de Ingeniería de Caminos, tuve la oportunidad de realizar prácticas en una empresa especializada en el diseño de túneles, lo que despertó en mí un interés particular por este campo. Desde ese momento, supe que quería dedicarme al diseño de túneles y estructuras subterráneas.

A lo largo de mi carrera, he trabajado en proyectos desafiantes tanto a nivel nacional como internacional, en países tan diversos como Chile, Argentina, Canadá, Arabia Saudí y Australia, entre otros muchos. Colaborar con profesionales de diversas disciplinas ha enriquecido mi experiencia y me ha permitido crecer tanto personal como profesionalmente.»

¿Qué te motivó a elegir una carrera en Ingeniería Civil, Ingeniería de Caminos y BIM?

«Elegí la carrera de Ingeniería Civil porque, dentro de las carreras de ingeniería, es una de las que ofrece un abanico de opciones más amplio para luego orientar la carrera profesional. Además, me atraía la idea de construir infraestructuras que mejoren la calidad de vida de las personas.

El BIM apareció en mi vida durante mi carrera profesional. Cada vez más proyectos requerían la aplicación de esta metodología, por lo que decidí formarme en este campo. Hoy en día, casi todos los proyectos nos exigen usar BIM. La tecnología avanza rápidamente y es crucial mantenerse actualizado para no quedarse atrás.«

¿Cuáles han sido los principales desafíos que has encontrado en tu trayectoria profesional?

«El sector de los túneles, al igual que la geotecnia, se caracteriza por su dinamismo. Cada proyecto te obliga a reinventarte y diseñar nuevas soluciones porque no hay dos proyectos iguales, lo cual es un desafío, especialmente al cambiar de país. Enfrentarse a diferentes comportamientos del terreno, nuevas normativas y documentación de referencia, muchas veces en un idioma desconocido, añade complejidad.

Por suerte, siempre he contado con magníficos compañeros de los que aprender. Gracias a ellos, los desafíos a lo largo de mi carrera profesional me han permitido crecer y desarrollarme continuamente.

Uno de los proyectos más bonitos, pero también más complejos fue la Refuncionalización del túnel del Cristo Redentor. Este paso carretero bajo la cordillera de los Andes conecta Chile con Argentina, y el diseño de los túneles tuvo que enfrentar altas coberteras, zonas de fallas, terrenos expansivos y la complejidad de trabajar con normativas de dos países.»

¿Qué momentos han sido clave en tu carrera y te han impulsado a seguir adelante?

«Uno de los momentos clave en mi carrera fue mi primer trabajo en Geocontrol, donde estuve durante 7 años. Geocontrol es una empresa muy especializada en el sector de los túneles y tuve la oportunidad de trabajar en grandes proyectos a nivel internacional. Esta experiencia me permitió aprender mucho y desarrollar una base técnica muy sólida sobre la que ir asentando mi carrera

Igual de importante fue mi cambio a TYPSA hace un par de años, donde estoy complementando la base técnica que ya tenía con nuevas responsabilidades, especialmente en la gestión de proyectos y equipos.

Además, mi participación en asociaciones ha sido fundamental. Unirme a la Asociación Española de Túneles y Obras Subterráneas (AETOS) y formar parte de la creación del grupo de jóvenes me permitió conectar con otros profesionales del sector, divulgar a través de clases en la universidad y ponencias, asistir a congresos internacionales y ganar visibilidad en el sector. Desde hace un año, formo parte del comité de dirección joven de la Asociación Internacional de Túneles (ITA), lo que me ha brindado oportunidades adicionales para seguir desarrollándome y contribuir al sector.»

¿Qué tipo de apoyos crees que son fundamentales para que más mujeres se desarrollen en STEM?

«Creo que, independientemente del género, es fundamental contar con profesores que motiven a los estudiantes desde el colegio y hagan que sus asignaturas sean interesantes. Además, es crucial traer a profesionales del sector para que compartan con los alumnos, de manera inspiradora, lo que hacen en sus trabajos, ya que esto puede motivar a los estudiantes a decantarse por una profesión u otra.

Por último, una vez en el ámbito laboral, es imprescindible contar con mentores y compañeros con más experiencia que puedan enseñar y guiar en la trayectoria profesional.»

¿Cuáles son las oportunidades más interesantes que ves en el sector para el crecimiento profesional?

«El sector STEM, y en particular la ingeniería, ofrece una amplia gama de oportunidades para el crecimiento profesional. Una de las áreas más prometedoras es la adopción de nuevas tecnologías. La digitalización y el uso de herramientas avanzadas como el BIM, la inteligencia artificial y la automatización están revolucionando la manera en que se diseñan y gestionan los proyectos de ingeniería. Esto abre oportunidades para especializarse en estas tecnologías y liderar proyectos innovadores.

Además, la creciente demanda de infraestructuras más complejas, resilientes y sostenibles está creando una necesidad de ingenieros que puedan diseñar y construir proyectos que minimicen el impacto ambiental y mejoren la eficiencia energética. La sostenibilidad es un área en auge.

La globalización también ofrece oportunidades únicas. Trabajar en proyectos internacionales permite a los ingenieros adquirir experiencia en diferentes contextos y normativas, lo que enriquece su conocimiento y habilidades. Esta experiencia internacional es altamente valorada en las empresas.

Para todo esto, la formación continua es esencial en un campo que está en constante evolución, donde la innovación es clave para el éxito. Mantenerse actualizado y adquirir nuevas competencias permite a los ingenieros estar preparados y aprovechar al máximo las oportunidades emergentes.»

¿Cómo ha cambiado tu percepción del sector desde que comenzaste hasta hoy?

«Mi percepción del sector de la ingeniería ha evolucionado significativamente desde que comencé mi carrera. Al principio, veía estos campos principalmente como disciplinas técnicas centradas en la resolución de problemas específicos y en el desarrollo de infraestructuras y tecnologías. Sin embargo, con el tiempo, he llegado a apreciar la amplitud y el impacto que tienen en la sociedad. Además, el sector se ha vuelto más dinámico y abierto a nuevas ideas y tecnologías, que están transformando la manera en que trabajamos, permitiéndonos abordar infraestructuras cada vez más complejas.»

¿Qué mensaje te hubiera gustado escuchar cuando empezaste en STEM?

«El mejor consejo que puedo dar es que elijas algo que realmente te guste y te motive. Pasamos muchas horas trabajando, y es importante dedicar ese tiempo a algo que nos apasione. La satisfacción y el entusiasmo por lo que haces marcarán la diferencia en tu carrera y en tu vida.

Además, no hay que tener miedo de los desafíos y las dificultades. Cada obstáculo es una oportunidad para aprender y crecer. La ingeniería y las ciencias son campos en constante evolución, por lo que es fundamental formarse de manera continua y adaptarse a las nuevas tecnologías.»

¿Qué habilidades crees que han sido clave para tu desarrollo en este sector?

«Las habilidades técnicas son fundamentales, pero también lo son los idiomas y las “soft skills” como la comunicación, el trabajo en equipo y el liderazgo. La capacidad de adaptarse a nuevos desafíos, de innovar y de trabajar de manera colaborativa con profesionales de diversas disciplinas ha sido clave para mi desarrollo. Además, la perseverancia y la pasión por lo que hago me han ayudado a superar obstáculos y a seguir avanzando en mi carrera.»

¿Cómo imaginas el futuro de las mujeres en STEM?

«Creo que más que un futuro, ya es una realidad. Cada vez más mujeres estudian carreras de ingeniería y ciencias. Basta con mirar a la época de nuestros padres, cuando las mujeres matriculadas en ingeniería no representaban ni el 1% de los matriculados. Hoy en día, vemos que cada vez más mujeres ocupan puestos de liderazgo en todos los niveles. Esta visibilidad de mujeres exitosas en estos campos servirá de inspiración para las nuevas generaciones.«

Aida Santos Santamaría es un claro ejemplo de cómo el talento y la pasión pueden derribar barreras en el sector de la ingeniería. Su historia, al igual que la de muchas otras mujeres en STEM, nos recuerda la importancia de impulsar la equidad y visibilizar referentes que inspiren a las próximas generaciones.

En Structuralia, seguimos comprometidos con esta misión a través de la campaña #EllaEsSTEM, destacando a mujeres que están transformando el mundo con su conocimiento y liderazgo. Porque el futuro de la ingeniería, la tecnología y la innovación se construye con diversidad y con más mujeres liderando el camino

Si quieres seguir profundizando en temas de interes y actualidad en el sector de la ingeniería, te invitamos a leer nuestro artículo sobre el fenómeno de la licuefacción.