Entrevista: La evolución disruptiva de los drones en emergencias y más

"En 1978, a los 17 años, ingresé en el ejército, donde cursé estudios de ingeniería militar. Cuatro años más tarde, me incorporé a Telefónica de España. En el año 2000, decidí salir de mi zona de confort y me uní a una empresa dedicada a la fabricación de tarjetas de crédito y billetes bancarios para crear el departamento de Servicios Generales. Gracias al Máster en Facility Management de Structuralia, del que hoy soy coautor y profesor, transformó mi perspectiva profesional, logrando establecer un departamento especializado en Facility Management en entornos de máxima seguridad.

Una vez implementado el departamento con gran éxito, necesitaba nuevos retos y en el 2007 inicié un nuevo desafío como director de proyectos internacionales de Facility Management especializados en gestión de riesgos. En 2014, orienté mi carrera hacia el Facility Management en Infraestructuras Críticas y la integración de UAS, robótica e IA en entornos de alta seguridad. No me considero una persona excepcionalmente inteligente ni con habilidades extraordinarias, pero creo que mi trayectoria demuestra lo que se puede lograr con dedicación y esfuerzo.

Hace 11 años, a los 50, me adentré en el mundo de los Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS). A los 55, comencé a explorar la disciplina de la Inteligencia Artificial, y a los 58, emprendí un proyecto innovador y de alta tecnología, gracias a la formación y especialización en áreas disruptivas que transformaron mi forma de trabajar. Hoy, con 61 años, soy el responsable del departamento de ingeniería y tecnología de BPS, una entidad que engloba diversas unidades de drones, sistemas antidrones y equipos caninos especializados en explosivos, incluyendo un innovador trinomio formado por el adiestrador, el perro y el UAS. Actualmente, nuestra pionera unidad privada de UAS es reconocida como la mejor preparada de España y una de las más destacadas a nivel europeo en este ámbito."

En tu experiencia como director del Máster en Ingeniería de Drones y Antidrones para Seguridad y Emergencias. ¿Cuáles consideras que son las tendencias más disruptivas en el uso de drones para seguridad y emergencias en los próximos cinco años?

"Con el despliegue de la quinta generación de comunicaciones móviles (5G), la nueva gestión del espacio aéreo en Europa (el U-Space) la inteligencia artificial (IA) y la reciente normativa en el uso de UAS (RD 517/2024) se está produciendo un cambio importante en el sector de UAS que cambiará por completo la manera que vemos los UAS en la actualidad.  La combinación de estas tecnologías tan disruptivas, bajo el paraguas del nuevo RD que complementa la legislación europea, está cambiando por completo el uso de UAS en campos como la seguridad pública y privada, la búsqueda y rescate de personas y la gestión de emergencias. En pocos meses, podremos gestionar diferentes aeronaves en un mismo espacio de búsqueda desde un centro de mando distante, otorgando al UAS la autonomía suficiente para realizar las tareas programadas, incluso dotándolo de la IA necesaria para tomar decisiones mecánicas y repetitivas sin intervención humana.

Esto requiere que quienes deseen entrar en este apasionante sector comiencen desde hoy a adquirir habilidades teóricas y prácticas si quieren estar preparados/as para estos nuevos retos. De lo contrario, las personas más preparadas en estos campos (5G, U-Space, UAS y legislación) serán las mejor posicionadas.

También veremos cambios importantes en los UAS. Las baterías ya duran más que nunca. Hace once años, la batería del Phantom, el primer dron de DJI, apenas duraba quince minutos. Hoy en día, el Mavic 3T del mismo fabricante, en vuelos programados y condiciones climáticas adecuadas, puede llegar hasta los cuarenta minutos con una batería mucho más pequeña que la del Phantom."

Con el avance tecnológico en la ingeniería de drones. ¿Cómo ves la evolución de las medidas antidrones? ¿Crees que llegaremos a un punto donde las tecnologías antidrones superarán a las capacidades de los drones en términos de seguridad?

"Hace cinco años participamos, junto al fabricante, en el diseño de un sistema de neutralización de drones que ha demostrado ser muy eficaz a lo largo del tiempo. Actualmente, y desde hace 5 años, usamos la tecnología antidron en estadios de fútbol de primera división en España. Disponemos de nuestro propio sistema de implantación de operativas antidron en eventos multitudinarios, metodología que enseñamos detalladamente en el Máster y que nos avala como la única unidad civil antidrones (C-UAS) del país. Con un historial de detección de UAS en espacios no autorizados superior a los 350 en los últimos años, todos en encuentros deportivos. Sin embargo, es importante entender que este tipo de servicios debe estar dirigido por un cuerpo policial quien debe dar la orden de neutralizar la aeronave.  

Actualmente, con la implementación del nuevo Real Decreto sobre el uso de UAS, los operadores estamos obligados a registrar nuestras aeronaves en la plataforma del Ministerio del Interior. Además, los UAS deben contar con sistemas de localización que permitan su identificación en el espacio aéreo, lo que facilita tanto la detección de su presencia como la localización del piloto por parte de las fuerzas de seguridad. Existen ya aplicaciones, como OpenDroneID y Drone Scanner, que permiten rastrear la posición y trayectoria del dron en tiempo real. A pesar de estas medidas, siempre habrá quienes intenten operar UAS de manera ilegal. Sin embargo, la experiencia acumulada durante más de cinco años con sistemas antidrones muestra que el 98% de los UAS neutralizados en estadios fueron utilizados por personas que buscaban únicamente notoriedad en redes sociales. Solo en una ocasión se logró frustrar un ataque terrorista de un miembro de Daesh que intento introducir un UAS durante un partido de futbol de primera división. Por motivos como este, desde hace un tiempo, los estadios de primera división españoles están obligados a disponer de medidas antidrones."

Sabemos que la regulación y las políticas son cruciales en el uso de drones y antidrones. ¿Qué retos regulatorios has identificado y cómo crees que deberían abordarse para equilibrar la innovación tecnológica y la seguridad pública?

"La regulación es un desafío constante, especialmente con el nuevo Real Decreto 517/2024 que armoniza con la normativa europea. Es crucial encontrar un equilibrio entre permitir la innovación y garantizar la seguridad pública. Se deben establecer marcos claros y flexibles para adaptarse a los avances tecnológicos y las necesidades del sector y de la sociedad. Este nuevo RD, si bien tiene aspectos mejorables, simplifica enormemente las operaciones EASA y NO EASA. Se percibe un cambio significativo en el horizonte. Hemos esperado muchos años y, con este nuevo escenario, veremos aumentar considerablemente la aparición de nuevos pilotos. por ejemplo, mi número de certificado de piloto es el 2.100 y los últimos alumnos que hemos formado internamente han recibido de AESA el certificado número 120.220. En tan solo 11 años, el incremento de pilotos que quieren hacer las cosas bien ha sido significativo."

Habiendo trabajado en importantes roles de gestión de instalaciones y seguridad. ¿Cómo ha influido tu experiencia previa en la configuración del contenido y enfoque del máster que diriges?

"Mi experiencia en Facility Management para Infraestructuras Críticas, especializado en seguridad, ha sido fundamental en la configuración del contenido y enfoque del máster que dirijo. Hemos estructurado el programa para abarcar tanto aspectos técnicos como legales, integrando prácticas en escenarios reales con operaciones y errores reales. En nuestras clases, no solo teorizamos, sino que compartimos experiencias vividas como pilotos, jefes de seguridad operacional o coordinadores de vuelos, detallando cómo implementamos y desarrollamos nuestra Unidad de UAS, alcanzando las certificaciones ISO 9001, 14001, 45001 y 27001.

El enfoque del Máster en Ingeniería de Drones y Antidrones para Seguridad y Emergencias es eminentemente práctico. Queremos que los/las estudiantes, al finalizar el programa y realizar las prácticas y trabajos, estén plenamente capacitados para iniciar su carrera profesional en este campo. Proveemos la documentación esencial, como el Manual de Operador, fichas de mantenimiento de aeronaves y procedimientos operativos para operaciones de seguridad y emergencia que deben desarrollar como práctica permitiéndoles personalizarla a su empresa. Además, ofrecemos un acceso continuo para resolver dudas tanto sobre el contenido del curso como sobre situaciones operativas reales que puedan enfrentar.

La implementación de nuestra Unidad de UAS y el proceso para lograr las certificaciones ISO se enseñan en detalle, mostrando a los/las estudiantes los pasos necesarios para alcanzar altos estándares de calidad y eficiencia. Este enfoque práctico y basado en nuestras experiencias reales asegura que los/las graduados/as del máster no solo posean conocimientos teóricos, sino también la capacidad de aplicarlos eficazmente en situaciones reales de seguridad y emergencias."

En tu opinión. ¿Cuáles son las habilidades más críticas que los profesionales deben desarrollar para trabajar en el campo de la ingeniería de drones y antidrones, especialmente en contextos de seguridad y emergencias?

"De manera resumida, las habilidades más críticas que he constatado a lo largo del tiempo incluyen la comprensión de la normativa de uso del UAS, el conocimiento del volumen operacional donde se desarrolla la operación con UAS, la capacidad para seguir los planes trazados, previos al vuelo, sin desviarse ni improvisar, la confianza en la electrónica del UAS, la capacidad de operar y mantener UAS en condiciones adversas, e identificar cómo puede ayudar la IA en las operaciones con UAS. Además, es fundamental desarrollar la capacidad de entender la presión de las personas a tu alrededor sin que te afecte y el análisis de datos para la toma de decisiones en tiempo real y bajo presión. Por último, la habilidad que no consigo dominar y que más dificultades me plantea es cuando una operación de búsqueda de una persona desaparecida se convierte en la recuperación del cuerpo. Pese a pasar horas buscando en condiciones precarias, bajo una presión constante y cumpliendo con nuestros objetivos, debemos asumir y gestionar que nuestro trabajo no siempre tiene un final feliz."

Desde tu perspectiva. ¿Cuáles son las aplicaciones más prometedoras de los drones en situaciones de emergencia y desastres naturales? ¿Puedes compartir algún caso de estudio o ejemplo práctico de éxito en este ámbito?

"En el ámbito de las operaciones de rescate, los UAS han evolucionado de ser simples herramientas auxiliares para convertirse en elementos fundamentales para los equipos de salvamento y rescate. Su uso proporciona información de alto valor que permite a las personas encargadas de gestionar la situación de crisis, tomar decisiones rápidas y precisas. La combinación de ROVs (vehículos submarinos operados remotamente) y UAS se ha consolidado como una de las estrategias más eficientes en este campo. En escenarios donde el tiempo es crucial, como en la desaparición de personas en el mar, cada minuto es vital. Las ventajas de esta tecnología son numerosas, destacando su rápida implementación, la seguridad del equipo de rescate y la reducción de riesgos. Por ejemplo, un ROV puede explorar las profundidades sin necesidad de que un buzo se sumerja hasta que sea necesario, la eficacia del operativo aumenta significativamente, minimizando los peligros asociados. Además, el ROV desplaza menos sedimento del fondo que un buzo y la visibilidad es la misma o mejor que la que puede tener una persona. 

En una reciente misión nocturna en las playas de Barcelona, participamos en una búsqueda donde el ROV y el UAS trabajaron de manera sincronizada. Gracias a esta coordinación, y ante la imposibilidad de utilizar helicópteros por el riesgo que implicaba, pudimos realizar la búsqueda durante varias horas en completa oscuridad, logrando encontrar a la persona desaparecida, que milagrosamente estaba aferrada a una boya.

En situaciones de incendios, los UAS también nos han demostrado ser extremadamente efectivos. Nos permiten guiar a los equipos de bomberos, indicándoles con precisión dónde dirigir el agua a través de pequeñas grietas para atacar el fuego desde su interior. Esto no solo reduce el tiempo necesario para extinguir el incendio, sino que también disminuye los riesgos para el personal y la cantidad de agua empleada. Además, los UAS pueden anticiparse a posibles incidentes, como la detección del inminente colapso de la estructura de un edificio en llamas, mejorando significativamente la seguridad de las operaciones."

Por último, en términos de desarrollo profesional. ¿Qué recomendaciones darías a los estudiantes interesados en especializarse en ingeniería de drones y antidrones? ¿Qué oportunidades ves en el futuro para estos profesionales? ¿Y por qué les recomendarías especializarse en el Máster en Ingeniería de Drones y Antidrones para Seguridad y Emergencias? 

"Estos últimos años me he encontrado con dos grupos de profesionales que quieren acceder a esta combinación de tecnologías: los que dicen que esta tecnología nos quitará puestos de trabajo y los que la ven como una oportunidad, en realidad, este último grupo serán quienes opten al puesto de trabajo por estar preparados o en fase de preparación para el futuro inmediato. Está en tus manos quedarte en uno u otro grupo de profesionales, pero recuerda que esta tecnología no te quitará el trabajo, lo harán las personas que estén más preparadas para gestionar esta tecnología tan disruptiva y enfrentarse a nuevos retos como persona y sociedad. 

El futuro ofrece oportunidades en seguridad, logística, inspección de infraestructuras y más. El Máster en Ingeniería de Drones y Antidrones para Seguridad y Emergencias es una opción ideal para adquirir una formación completa y especializada, alineada con las demandas actuales de la nueva época que estamos viviendo. 

Recomiendo este máster porque está basado en experiencias reales, en documentos que utilizamos en la unidad de UAS, en errores que hemos cometido y cómo lo hemos solucionado, además de la experiencia de los pilotos que lo hemos confeccionado. Priorizamos compartir nuestras vivencias por encima de los PDF, que te ayudarán con el paso del tiempo, pero no resolverán en primera persona las dudas que te surjan. El PDF lo tendrás siempre, a nosotros, solo durante un tiempo, así que aprovecha esta oportunidad. Somos, ante todo, pilotos que queremos transmitirte nuestras experiencias y pasión por esta disciplina."

Agradecemos profundamente a Francisco Martínez por compartir su valiosa experiencia y conocimientos sobre el apasionante mundo de los drones y antidrones en el ámbito de la seguridad y emergencias. Su trayectoria y visión aportan una perspectiva única que sin duda inspira a profesionales y estudiantes a seguir explorando este campo en constante evolución.