Entrevista: claves en la Gestión y Sistemas en la Industria Minera

"Gracias por la invitación, siempre es un privilegio aprovechar estos espacios para compartir experiencias y conocimientos.

Te puedo decir que soy Ingeniero Industrial con estudios de maestría en Administración de Empresas y en Gerencia de Finanzas y Negocios. Mi experiencia es en proyectos multidisciplinarios de diseño (ingeniería), construcción e interventoría, en los sectores Oil&Gas, energía, minería, industrial.

He trabajado en proyectos mineros, en procesamiento y comercialización de minerales, como oro, hierro, carbón, entre otros; y en las facilidades conexas de distribución, abastecimiento, y gestión.

Actualmente me desempeño como profesional independiente en servicios de formación, asesoría, consultoría o auditoría en dirección y gestión de proyectos, certificado como Project Management Professional (PMP)®, ISO31000 Lead Risk Manager®, Auditor Interno de Sistemas de Gestión de Proyectos ISO21500, PMI-Agile Certified Practitioner (PMI-ACP)® y Scrum Master Professional Certificate®."

Observamos que has trabajado en la cadena de suministro de una planta de carbón a cielo abierto en las fronteras entre Colombia y Venezuela. ¿Podrías contarnos más sobre esta labor y los impactos que ha tenido en la industria?

"Trabajar en la cadena de suministro de una planta de carbón a cielo abierto en esa región fue una experiencia interesante y desafiante, que me permitió ver de primera mano cómo funciona la minería en un entorno geopolítico complejo.

Los problemas políticos y económicos claramente afectan el abastecimiento de materias primas e insumos, y el transporte. Estamos hablando de mover enormes cantidades de carbón desde una mina en una ubicación remota hasta los puertos para su exportación.

La infraestructura en la zona puede ser limitada, y las distancias son grandes, lo que hace que la planificación y coordinación sean vitales. Gestionar todo esto en un entorno donde las fronteras están cerca y hay diferentes regulaciones y políticas en conflicto entre ambos países añadió otra capa de complejidad.

También hay un componente social importante, ya que es esencial trabajar en colaboración con las comunidades locales indígenas para impulsar de que los beneficios económicos de la minería se compartan de manera justa y que se respeten los derechos de los trabajadores.

Otro aspecto clave es la seguridad. La región fronteriza puede ser volátil, y mantener la seguridad tanto de las operaciones como del personal es una prioridad constante. Esto implica no solo medidas físicas, sino también una planificación estratégica para asegurar que la cadena de suministro no se vea interrumpida por factores externos.

La experiencia ha mostrado que, con la planificación correcta, es posible operar de manera eficiente y responsable incluso en las condiciones más desafiantes. Trabajar en la cadena de suministro en esa región me dejó enseñanzas sobre la resiliencia, la planificación estratégica, y el valor de la sostenibilidad en la minería."

En tu experiencia. ¿Cuáles son las tendencias tecnológicas más prometedoras que están revolucionando la industria minera actualmente? ¿Qué papel crees que jugarán la inteligencia artificial y el big data en el futuro de la minería?

"La industria minera está viviendo una transformación increíble gracias a la tecnología. Hay varias tendencias que están revolucionando la forma en que operamos y que, sinceramente, están cambiando las reglas del juego.

Hoy día, ya podemos ver camiones y excavadoras autónomas operando en minas. Estos vehículos pueden trabajar de manera continua, sin descanso, en condiciones difíciles y peligrosas, lo que no solo mejora la eficiencia, sino que también reduce el riesgo para los trabajadores. Además, los robots están empezando a realizar tareas de alto riesgo, como la perforación en áreas inestables, lo que disminuye significativamente la posibilidad de accidentes.

Los drones están siendo utilizados en algunas compañías para la exploración geológica, mapeo topográfico, y monitoreo ambiental en tiempo real, lo que mejora la precisión y reduce los costos.

Por otro lado, los sensores conectados a través de IoT están siendo utilizados para monitorear equipos, condiciones del suelo, y la calidad del aire en tiempo real, lo que permite una gestión más ágil y precisa.

La Inteligencia artificial se está empezando a utilizar para analizar grandes conjuntos de datos geológicos, ayudando a identificar nuevos depósitos minerales con mayor precisión y velocidad.

Todas estas tecnologías, solo mencionando unas pocas, están revolucionando la forma en que operamos las minas, y además, están estableciendo nuevos estándares de eficiencia, seguridad y sostenibilidad en el sector.

Ahora, ampliando un poco sobre lo que me preguntas en cuanto a la inteligencia artificial (IA) y el big data, estos jugarán un papel vital en la minería, no del futuro, sino ahora mismo.

Por ejemplo, en lugar de esperar a que una excavadora se dañe, podemos prever cuándo podría fallar basándonos en los datos que recopilamos en tiempo real. Esto significa menos tiempo de inactividad, menos costos de reparación y operaciones más fluidas.

La IA se está utilizando para analizar grandes conjuntos de datos geológicos, ayudando a identificar nuevos depósitos minerales con mayor precisión y velocidad.

Con la IA, podemos analizar enormes volúmenes de datos en tiempo real, lo que nos permite optimizar cada aspecto de la operación minera, desde la extracción hasta el procesamiento. Por ejemplo, podemos ajustar automáticamente las máquinas para que funcionen en su punto más eficiente, lo que ahorra energía y reduce el desgaste.

La IA facilita la logística en la cadena de suministro, por ejemplo, mejorando la planificación y la eficiencia mediante la predicción de la demanda y la optimización del transporte.

La combinación de IA y big data están transformando la toma de decisiones. Con acceso a tanta información, podemos hacer planes más precisos y tomar decisiones más estratégicas que tengan en cuenta todos los posibles riesgos y oportunidades."

El tema de la sostenibilidad es cada vez más crítico. ¿Cómo ves la integración de prácticas sostenibles en la industria minera y qué medidas consideras más efectivas para reducir el impacto ambiental?

"Durante mucho tiempo, la minería ha tenido la reputación de ser una actividad con un severo impacto ambiental, y aunque ese desafío sigue presente, lo bueno es que cada vez más empresas están tomando medidas concretas para operar de manera más responsable. La industria está evolucionando, y hay un esfuerzo creciente para mitigar estos impactos y operar de manera más responsable con el medio ambiente.

La integración de prácticas sostenibles en la industria minera es algo que está tomando mucha fuerza, y claramente, es el camino que debemos seguir si queremos que la minería se mantenga viable a largo plazo.

En primer lugar, creo que es importante entender que la sostenibilidad en la minería no solo se refiere a la reducción de los daños ecológicos, sino también a la responsabilidad social. Esto incluye asegurar que las comunidades locales se beneficien de la actividad minera, minimizar los impactos negativos en el ambiente y garantizar que los recursos se gestionen de manera eficiente.

Hoy en día, muchas compañías mineras están adoptando tecnologías y prácticas que les permiten operar de manera más sostenible. Un ejemplo es el uso de energías renovables. Cada vez más minas están incorporando energía solar o eólica para reducir su dependencia de combustibles fósiles, lo que no solo disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también reduce los costos operativos a largo plazo.

Otro aspecto crucial es la gestión del agua. La minería puede ser una actividad intensiva en el uso del agua, especialmente en áreas donde este recurso es escaso. Las empresas están implementando tecnologías para reciclar y reutilizar el agua dentro de sus procesos, lo que minimiza la extracción de agua dulce y reduce el impacto en las fuentes de agua locales.

En resumen, la minería sostenible es un desafío complejo, pero posible, y como suelo resaltar… Minería sostenible es minería bien hecha, una ‘joya’ para la economía mundial."

Hablando de tu trayectoria profesional. ¿Qué aprendizajes clave has podido aplicar en tu actual posición en el sector minero?

"Bueno, lo primero que viene a mi mente tiene que ver con la planificación en la minería. Antes de iniciar cualquier operación, es vital realizar estudios exhaustivos que incluyan evaluaciones ambientales, sociales y económicas. Esto no solo ayuda a identificar posibles riesgos y mitigar su impacto, sino que también asegura que el proyecto sea viable a largo plazo. He aprendido que una buena planificación puede ahorrar mucho tiempo y recursos en el desarrollo de los proyectos mineros.

Otro aspecto clave que he aprendido es la importancia de colaborar estrechamente con las comunidades locales. Es esencial involucrar a las comunidades desde el principio, escuchar sus preocupaciones y trabajar juntos para asegurar que la minería traiga beneficios a largo plazo. Este enfoque no solo crea un entorno de trabajo más armonioso, sino que también asegura la licencia ambiental para operar, que es tan crucial como cualquier permiso legal. Una mala gestión puede paralizar una operación por largo tiempo, haciendo inviable el negocio.

Finalmente, he aprendido que la innovación es clave para mantener la competitividad en la industria minera. Esto implica estar siempre al tanto de las últimas tecnologías, como la inteligencia artificial, la automatización y el análisis de big data, y estar dispuesto a implementarlas para mejorar las operaciones. Al principio se puede ver como un proceso complicado, pero cada vez más se cuenta con personas capacitadas y herramientas accesibles y seguras

Recientemente investigadores de la Universidad de Chile, de Atanor, una empresa chilena, crearon un software hecho con IA que facilita la monitorización de caminos en la minería a cielo abierto. Hemos tomado el ejemplo y ya estamos trabajando en desarrollos propios de tecnología basada en IA que impulse las decisiones basadas en datos."

Como Director del Máster en Gestión y Sistemas en la Industria Minera. ¿Cuál consideras que es el mayor desafío actual en la gestión de proyectos mineros a gran escala y cómo se puede superar?

"Podría mencionar varias cosas, pero, primero, cuando hablamos de minería, estamos lidiando con proyectos que pueden durar décadas, implicar inversiones multimillonarias, y tener un impacto significativo tanto en el medio ambiente como en las comunidades locales. Todo esto ocurre en un entorno donde las condiciones pueden cambiar rápidamente, desde las fluctuaciones en los precios de los minerales hasta la evolución de las regulaciones ambientales.

Estamos hablando de coordinar cientos, sino miles, de variables al mismo tiempo: desde la exploración y la construcción de infraestructuras hasta la extracción, procesamiento, y transporte de los minerales. Cada una de estas fases tiene sus propios retos y riesgos, y un pequeño error en cualquiera de ellas puede tener un impacto enorme en el proyecto completo.

Una planificación exhaustiva es fundamental, lo que incluye realizar estudios geológicos, evaluar los riesgos potenciales y tener planes de contingencia sólidos. Es esencial anticiparse a los problemas antes de que surjan.

Ahora, uno de los mayores desafíos que enfrentamos en la gestión de proyectos mineros a gran escala es la sostenibilidad ambiental. Y eso no tiene nada de nuevo, llevamos años en esto, solo que cada vez contamos con mejores recursos y tecnología para obtener mejores resultados en este desafío.

Por ejemplo, el uso de los nuevos sistemas de monitoreo en tiempo real y la automatización de procesos pueden ayudar a reducir el impacto ambiental. También es importante invertir en energías renovables para las operaciones mineras, lo que no solo reduce las emisiones de carbono, sino que también puede ser más económico a largo plazo."

La seguridad en las operaciones mineras es un tema crucial. ¿Podrías compartir algunas de las mejores prácticas o innovaciones que has observado o implementado para mejorar la seguridad en este sector?

"Es muy cierto, la seguridad en las operaciones mineras es extremadamente importante. Es un sector donde los riesgos son altos, por lo que garantizar que cada trabajador regrese a casa sano y salvo es una prioridad absoluta. A lo largo de mi carrera, he visto e implementado varias prácticas y tecnologías que han marcado una gran diferencia en este aspecto.

De entrada, mejorar la seguridad en las operaciones mineras requiere un enfoque integral que combina una cultura de seguridad sólida, capacitación continua, el uso de tecnología avanzada, equipo de protección personal adecuado, protocolos claros, y atención al bienestar de los trabajadores. Estos elementos juntos crean un entorno donde la seguridad no es solo una prioridad, sino una realidad diaria.

Podría decirte que mi área profesional no es en el tema de seguridad, pero trabajamos estrechamente con los responsables, y eso nos hace parte del mismo enfoque, y por tanto, corresponsables en el tema.

He aprendido que la seguridad comienza con una cultura de seguridad sólida. Esto significa que la seguridad no puede ser solo responsabilidad del equipo de seguridad o de los gerentes; debe ser parte del ADN de toda la empresa. Cada trabajador, sin importar su rol, debe estar comprometido con la seguridad y sentirse empoderado para detener cualquier actividad si considera que hay un riesgo.

Trabajar en una mina puede ser físicamente agotador y mentalmente estresante para muchos trabajadores. He observado que cuando las empresas invierten en el bienestar general de sus empleados, incluyendo apoyo psicológico y programas de salud, se reduce el estrés, se mejora la concentración y, como resultado, se reducen los accidentes."

Para terminar... ¿Qué consejo le darías a los jóvenes profesionales que desean hacer carrera en la industria minera? ¿Qué habilidades y conocimientos consideras imprescindibles?  ¿Y por qué les recomendarías especializarse en el Máster en Gestión y Sistemas en la Industria Minera? 

"Es sencillo, esta industria necesita cada vez más profesionales preparados en la visión y tecnologías de vanguardia.

Si están considerando hacer carrera en la industria minera, mi consejo sería: adelante, es un campo fascinante y con muchas oportunidades de crecimiento profesional.

La minería es una industria esencial que impulsa muchas otras, desde la tecnología hasta la construcción, y tiene un impacto directo en el desarrollo económico de muchos países. Sin embargo, como en cualquier sector, hay ciertas habilidades y conocimientos que son clave para tener éxito.

La minería es una industria muy técnica, así que una base sólida en ingeniería, geología, o ciencias ambientales es fundamental. Sin embargo, como en mi caso, hay muchas otras áreas de gestión que son cruciales para que la operación minera funcione. No importa qué tan técnico sea un rol, la capacidad de comunicarse efectivamente, liderar equipos y manejar una estrategia es esencial.

Las empresas buscan cada vez más profesionales que entiendan cómo reducir el impacto ambiental, gestionar recursos de manera responsable, y colaborar con las comunidades locales.

Y finalmente, la tecnología está transformando la minería, por lo que las habilidades en tecnología digital y análisis de datos son cada vez más importantes. Familiarizarse con herramientas como el software de modelado geológico, sistemas de automatización, análisis de big data, y tener conocimientos en estas áreas puede abrir muchas puertas.

En resumen, si te apasionan los desafíos, la tecnología y quieres ser parte de una industria que está en el centro del desarrollo global, la minería es tu lugar, y, si esa es la visión, el Máster en Gestión y Sistemas en la Industria Minera es lo que necesitas para prepararte y especializarte en el tema."

Agradecemos a Mario Molero, Director del Máster en Gestión y Sistemas en la Industria Minera, por compartir su valiosa experiencia y perspectivas con nosotros. Sus insights son un aporte fundamental para entender mejor los desafíos y oportunidades en la industria minera actual.