Se ha completado la planta productora de energía maremotérmica más grande del mundo, que produce energía a partir de la diferencia de temperaturas del océano. Se encuentra en la costa de Kona, en Hawái, Estados Unidos, y a este tipo de tecnología se la conoce como OTEC (Ocean thermal energy conversion).
Este tipo de plantas se instalan en aguas tropicales, como el caso de Hawái donde el agua presenta grandes diferencias de temperatura, en aguas superficiales es alta, presentando profundidades notables en zonas cercanas a la costa donde la temperatura puede bajar hasta los 5 grados centígrados en el fondo del mar.
La energía se produce mediante tubos de amoniaco que se calientan en la superficie, produciendo vapor que mueve una turbina, generando energía eléctrica. Luego el vapor se filtra a través del agua fría, convirtiéndose de nuevo en agua.
Esta planta de aprovechamiento de la energía térmica oceánica será la primera, de este tipo, que se conecta a la red eléctrica de Estados Unidos y genera de forma continua 100 kilovatios de energía eléctrica.
El pasado 21 de agosto se celebró la inauguración de esta planta en el Laboratorio de Energía Natural de la Autoridad de Hawái. El objetivo final es que la planta crezca hasta ser capaz de producir 100 megavatios, lo que podría costar más de 1.000 millones de dólares.
